第35話 幸せの形
「ふっざ、けんなああああ！！」
「あええでああ！！ぎぎぎ！」
手を壁に押さえつけながら、ケツを蹴飛ばす。一瞬だけこいつはよろめいたが、こいつの左手が俺の顎下に滑り込んで来て、爪を立てられて俺の皮膚を剥がす。
行かせはしない！楓のところにはっ！
階段に足をかけようとしたこいつを、前のめりに押しつぶす。
ガタン！
大きな音がして、マズったと暗闇の階段を見上げると、そこには目に光を宿した楓がいた。
「楓！ダメだ！隠れていろっ！」
「りゅーた、その人・・・」
「かえでがあ？いる、のかあ？」
顔を階段に叩きつけてやった。よくわからない・・・血か。こいつは鼻血を出したみたいだ。
なおも、こいつは腕を前に出して楓のほうに手を伸ばそうとしている。
「秀樹おじさん、もう、やめてよ」
びくっ押さえている体が震えた。
―――初めて今、楓から再婚相手の名前を聞いた。悠里から聞いてはいたが、トラウマだろうと思って楓の前では口に出していない言葉だった。
「楓は、秀樹おじさんに感謝してる。頑張って家族になろうとしてるのも、知ってる。だけど、楓はもう決めてるの。どんな高価な物も、何もいらない。わたしは、このおうちと、りゅーたが大好きだから」
光るものが、楓の両頬をつたう。押さえつけていた顔が楓のほうを向くと、こいつは固まってしまった。
「あの女のように、おまえも、そうなんだなあ？勝手に自分のテリトリー作って、逃げるんだなあ！？俺からッ！！！」
「ひっぐ。・・・楓は、早く大人になりたいの。そのために、秀樹おじさんを利用した・・・ひっぐ。もう、わたしが全部悪かったから、わたしのこと、一生恨んでいいから、・・・もう・・・」
「そんな結末のためにいいいい！俺は頑張ったわけじゃねええええええ！」
喉が焼き切れるくらいのこいつの叫びだった。悲痛だった。思わず、考えてしまう。順番さえ違えば、悠里が最初に出会うのがこいつだったら、どうなっていたんだろうか。
いや、俺は、それでも・・・楓を追い詰めたりはしない。
こいつは悠里とのいざこざがあっただけだ。いつの間にか、楓とこいつの問題になってしまっている。それは違うだろうと。勝手にこいつが楓にスケープゴートを求めただけだ。その時点で、最低な大人だ。
「りゅーた、離してあげて。楓は、幸せになる、権利なんて、無いから」
聞いた瞬間、愕然とした。
おい。
誰が、そんなこと、言った？
誰が、楓を、追い詰めた？
俺かも知れない。こいつかも知れない。
俺は、人並みの幸せ―――子供を作るっていう願いが届かなかったのを、知らず知らずのうちに当たり散らしていたのかもしれない。楓に、『幸せになる』プレッシャーをかけていたのかもしれない。今、漠然と思うのは、そんなことだ。
だって、今俺が口に出そうとしているのがまさしく。
「楓が幸せになるのが俺の夢だ。やめてくれ」
今もなお、俺は楓を縛り付けているのではないか、そんな気がするのだ。
だけど、言うしかない。自暴自棄に一度なった自分が、一番良くわかるから。
「楓が自分を犠牲にしたって、得られるものはない。こいつだって、望んでない」
「じゃあ、どうしたらりゅーたを守れるの！？」
――――――楓、お前は、俺に似すぎたな。悠里に似ればこんなに悩むことも、無かっただろうに。
「おれ、は・・・・・・おで、は・・・」
すっかり戦意喪失した秀樹に俺は言う。
「警察、呼ぶぞ？」
が、俺の見込みが甘かったようだ。思いっきりこいつの後頭部が俺の顔を狙い迫ってくる。俺は間一髪で避けたが、次にひじが来て居間に後退。
「りゅーたっ！！！」
情けなく尻もちをつかされた俺は、あっけなく秀樹の逃走を許してしまう。
「楓は、もう、いい。あの女だ。悠里を守りたかったら、守ってみろ」
そう吐き捨てて、玄関を開け放って出て行ってしまった。
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