（元）義理の娘が家出してきた。〜俺と一緒にいても楽しくないはずなのに、何故かずっといる

第36話 俺はもう自暴自棄は許さない

「りゅーた、お母さんを助けてっ！！」

「そのつもりだ。悠里は同じホテルにずっと泊まってるのか？」

「わ、わかんない・・・楓と一緒の時はずっと同じホテルだったけど・・・」

「連絡、取るか」

俺は携帯を取り出して悠里にかけてみる・・・ダメだ。寝てるのか電話に出てくれない。

「りゅーた、スタンプ連打しても反応無いよ」

階段、玄関と明かりをつけた。あいつの血痕を見つけて警察を呼ぼうかと考えたが、なぜか血が見つからない。

今、優先すべきは何だ？警察に来てもらうことなのか？

いや、悠里の方が心配だ。とりあえず楓に危害を加えることは無かったから一安心だ。だが、俺は悠里を放置するほど冷たい人間になった覚えは無い。

「楓、出るぞ。前に悠里と泊まったホテル覚えてるか？」

「わかるけど・・・お母さん・・・起きてよう・・・」

楓のキャリーケースに仕込まれたGPS。もし悠里が今まで泊まったことのあるホテルにいるのならば、悠里が危ないかもしれない。

いや、待て。悠里自身にGPSついてはいないのか？悠里のキャリーケースについてないってだけで、安心してないか？

「お母さん！」

「既読ついたか？」

直後、俺の携帯が震える。

『なあに？夜中にピコンピコンうるさいわよ』

「おまえ今どこにいるんだ！？」

『ホテルよ』

「ホテルの名前は！？」

『ペパーミント鉢屋よ』

ら、ラブホじゃねーか。誰かと一緒にいんのか？

「え、ひとり、なのか？」

『ひとりだけど・・・何？心配しなくても、男と行くわけないから。今更わたしがどこに泊まろうが勝手でしょ？』

楓が追跡されたから、悠里も万が一を考えて、相手の裏をかいたつもりなのかもしれない。

悠里が絶対に行かないだろうラブホテル。嫌いって言ってたもんな。それ専門のホテルの空気も吸いたく無いとか言ってたしな。

どうして俺を突き放す言い方しかできないんだ。助けたくなくなるだろう。普通の人ならな。

だが、どうやら俺は、普通の人では無いらしい。

悠里のポリシーを捻じ曲げられている時点で、俺はなんとも言えない悲しさを感じた。

確かに悠里の制約はぶっ飛んでいる。だが、裏を返せば、そこまで自分を大切にしているという証なのだ。俺は自暴自棄に一度なってるから、自分を律するのがどれだけ大変かがわかる。だから、悠里は悠里のままでいいと思う。

自分を大切にしなきゃ、誰かを幸せになんてできないから。

そうだ。俺が今まで積み上げてきた、振り返ることの無かった記憶を辿れば、悠里がいたじゃないか。

そいつが今、困ってるくせに言えなくて勝手にいなくなって、自分の娘がいればわたしなんて用済みでしょ？って？

おまえが言えなくても、俺にはわかるんだよ。大事な時にいつも黙るおまえと生活してて、悠里の気持ちを考える時間がたくさんあったんだ！

『なによ。発情したの？』

「秀樹ってやつがうちに侵入してきて、楓目的だったみたいだが逃げられた。次はおまえのところに行くかもしれない」

『・・・ごめんね』

「何のごめんねだよ。別におまえは悪く無いだろ」

「やっぱり、体許せば良かったかな・・・わたしがもっと相手の気持ちを考えて接していれば、ね」

今更だよ。だが、俺は全てを諦めて体を許す悠里なんて知らない。見たくもない。

他人に成り下がってしまったが、俺はそれでも大切にしたいものがある。

「悠里の守りたかったことを今更諦めさせる気はない。これは俺の我儘だ。おまえに、そうであってほしいと願う、我儘だ」

「何よ。もういいのよ。どうせ、わたしなんか・・・」

「おまえを迎えに行く」

「嫌よ。あなたもわかったでしょ？あの人がああなってしまったのは、わたしのせいなの。あなたには関係の無いことよ。って、迷惑かけちゃったかぁ」

「いなくなるなら、幸せになってくれ。夢見が悪い」

『・・・・・・』

「ひとつだけ教えてくれ。おまえ、再婚相手が、秀樹が、好きなのか？」

『嫌いよ』

好きとは滅多に言わないくせに、嫌いなことははっきりと言えてしまう。難儀な性格だ。

「楓は、苦手」

楓が会話に混じってきた。嫌いって言えばいいのに・・・言えないのは、こいつの今までいた環境のせいだろうな。

そりゃあ、一緒に暮らしていく過程で、俺や秀樹に嫌いとは言えないだろう。だから、あえて苦手、という柔らかい表現を使ってるんだよな。

『楓のために、そっちに行ってあげる』

「お母さんが来てくれないなら、楓がお母さんを待ってるって伝えて」

「ん？ん、おう」

悠里と楓の妥協するタイミングが重なって、ちょっとびっくりした。

「楓のために来るってさ」

「めんどくさい」

『楓、聞こえてるわよ。でも、無事で良かった』

めんどくさいのは織り込み済み。予想していた通り。既定路線。俺らは3人揃って非常にめんどくさい性格をしているのかもしれない。

形にこだわったり、思い込みが激しくなったりと色々あるのだが、

3人で話せば、それでもなんとかなりそうな気がするのだ。