第11話 衝撃の事実
「ねぇ、りゅーた、二階に行っても良い？」
「え？二階で何するの？」
「えっと・・・おままごと？」
「は？」
中二になっても、おままごと？大丈夫か？楓と友人たちの精神年齢が心配である。
「泰斗が、りゅーたに話があるんだって。わたしと乃絵瑠ちゃんは、二階に行って適当に遊んでるから、その間に・・・」
あ、そういうことね。マジでおままごとすると思ったじゃん。楓は嘘をつくのが下手くそだもんなぁ。
え？妹尾くんが俺に、話？まさか、娘さんをくださいとかではないよな？俺、今は親代わりでもなんでもないから、OK出せないぞ？つーか、楓はやらんっ！
「ああ、なるほど、わかった」
わからないけど、わかった。何の話かは知らないけど、きっと楓についてのことだろう。
「泰斗には、ボディーガードとかしてもらって、お世話になってるんだからねっ！？りゅーたは怒っちゃダメだよ？乃絵瑠ちゃん、いこっ？」
ボディーガード？楓を守ってもらってるのか？誰から？
楓と乃絵瑠ちゃんは二階に行ってしまった。
俺と妹尾くんだけが残される。
「とりあえず、お茶出すね？」
「いらないです。俺は、話だけしたら帰ります。別に今日は、楓の家に入るつもりは無かったんです」
さいですか。じゃあとりあえず、座ろう。
ん？楓はこの子にどこまで喋っているんだろう？
「ここは楓の家ではないよ？元々住んでいただけだ。どこかは知らないけど、別の場所にある」
「望月さん、何も聞いてないんだな」
「どういうことだい？」
「一週間前から、楓がお母さんとホテルで暮らしてるって、知らないんですか？」
なんだと！？
理解が、追いつかない。
どうしたら、そんなことになるんだ？
「ごめん、全然聞いてないんだ。どうして、そんなことに・・・」
「再婚相手から逃げてるんだって聞きました。俺は詳しくは知らない。知りたくもないですし、楓もあまり喋りたがらないです。だけど、俺の母ちゃんが、困ってる女の子がいたら助けてあげなさいって言ってたから、この一週間、学校の登下校で楓のそばにいました」
「あ、あ、ありがとう。そんなことになってるなんて、おじさんは全然知らなかった。教えてくれて、ありがとう」
「望月さんの話は学校でよくしてましたし、早く元の家に帰りたいと言ってました。さっきは、疑って、失礼な態度をとってしまい。すみませんでした。この家に帰れて楓の願いが叶ったなら、良かったです」
そうか。この子は、ただ楓を守りたかっただけだったんだ。
感謝しなきゃいけない。ちょっとでも妹尾くんを失礼なやつだなと感じた自分を恥じたい。
「楓も、追われてるのか？」
「一週間、移動の時は一緒にいましたが、特にそんな感じはなかったです。ただ、楓がずっと笑わなくなっていたんです。今日、久しぶりに笑ったところを見ました」
楓が嘘をつくのが下手なんて、なぜ俺は思っていたんだろう。
昨日も、ほんとは怖くて仕方無かったに違いない。それでも、気づけなかった。俺に、心配かけないように。あいつ、笑ってたんだ。
楓は、楓は、ずっと、俺に助けを求めてたんじゃないのか？
「楓のこと、怒らないでください。あいつ、最後まで、望月さんに迷惑かけたくないって、粘ってたんです。でも、ダメ元で、頼ってもいいんじゃないかと話したら、渋々、うなずきました。昨日も、俺がここまで送ったんです」
「そうか、ありがとう。君のお母さんの言葉も、楓を助けてくれたね。お礼を言っておいてほしい」
「はい、母ちゃんの言葉の通りに助けてあげられて、母ちゃんが正しいって証明できたんで、良かったです。天国で、笑ってますよ」
な・・・・・・、あっ・・・・・・。
「ごめんっ、君は、お母さん想いの、ただ、真っ直ぐな子、だったんだな・・・・・・。ありがとう。あとは、大人の仕事だ。おじさんに、任せてくれ」
「わかりました。ボディーガード、続けて欲しい時は、連絡ください。楓を、宜しくお願いします」
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