妖の宿主

第9話 覚悟

｢やります。｣

突然泰成が声をあげた。

｢それはどういうことかな？｣

春彦の問いかけに泰成は強い口調で返す。

｢俺は、玉藻前に、環那に助けて貰ったんだ。コイツなら、玉藻前だろうが、三大害悪妖怪だろうが、制御できると思ってる。｣

｢泰成...。｣

そんな泰成に春彦は試すように問いかける。

｢大した自信だね。それじゃあもしも、彼女が玉藻前を制御できず、暴走してしまったら？｣

｢俺が必ず止める。誰も傷付けさせない。約束する。｣

｢じゃあもしも、玉藻前が誰かを殺めたら？｣

泰成は1度下を向いたが、しっかりと前に向き直るとはっきりと言った。

｢その時は玉藻前をコイツごと斬って俺も死ぬ。｣

部屋中が沈黙に包まれる。突然春彦が大声で笑い出した。

｢あはははは。そうかそうか。じゃあその覚悟見せて貰おうか。｣

春彦は大声を張り上げた。

｢十二天将及び幹部に通達する。この一件は不問とし、彼らを有力な陰陽師として、陰陽連で保護する。以上｣

再び部屋中がざわめいた。

｢陰陽頭様は何も考えておられるのか。｣

｢妖の宿主など。安全な保証はないぞ。｣

部屋から出ようとした春彦は思い出したように2人に告げた。

｢そうだ。2人とも、後で僕の部屋に来なさい｡｣

｢はあ？俺たちが星稜院へ転校ぉ？｣

春彦の部屋（正確には神宮支部長室）に呼ばれた2人は春彦から星稜院高等部に転校するよう言われていた。春彦は椅子を回しながら言った。

｢そう。有力な陰陽師として保護すると幹部に大見得切った建前上、君たちには本部にいてもらわないと困るのでね。｣

星稜院高等部 京都にある陰陽師育成の最高機関。

星稜院高等部に転校する以上、寮に入らなければならない。環那の肩が微かに震えた。それを見た春彦が言った。

｢そうか。君はあの事件の当事者だったね。大丈夫。君たちに入ってもらう学校は星稜院だが、寮は違う。｣

｢え？｣

思わぬ返答に2人は同時に聞き返した。

｢陰陽連直属の寮、陰陽寮だ。｣

春彦は口が空いたままの2人に向かって笑う。

｢2人とも、家に帰って荷物をまとめておいで。｣

その夜、指定された場所にやってきた2人の前に1台のワゴン車が止まった。

｢陰陽頭様からの通達で参りました。お2人専属の補助員、吉田です。｣

｢補助員って？｣

泰成の素朴な疑問に環那が答えた。

｢任務の斡旋とか、現場の送迎とかしてくれる人。あんた、ほんとに何も知らないのね。｣

｢は？お前何様のつもりで...。｣

｢あんたのが陰陽師歴長いはずなんだけどな〜？｣

｢しょうがねえだろうが。俺たちの任務は寮がまとめて受けてたんだから。｣

｢出発しますよ。早く乗ってください。｣

2人が振り向くと、いつの間にか手荷物以外の荷物は全て、ワゴンに積み込まれていた。

2人はワゴンに乗り込んだ。

｢これから京都の本部に向かいます。｣

｢え？じゃあ私たちが今までいたのは？｣

｢あれは神宮町の地下にある儀式場です。今回は異例の事態でしたので、陰陽頭様が十二天将の方々をこちらに呼んだようです。｣

｢はあ。にしちゃあ広かったな。｣

｢陰陽連ってどれだけ支部持ってんだか。｣

｢...なあ環那。今更だけど、ごめんな。勝手な事言って。｣

｢ほんと今更だよ。誰かさんのおかげで、また陰陽師に両足突っ込むことになっちゃったし。｣

｢お前、大丈夫か？また陰陽師やることになっちまったけど。｣

｢だって大見得切った以上後戻りはできないでしょ？｣

｢もう一度やってみようと思うよ。｣

｢そうか。｣

2人を乗せたワゴン車は京都へ向かっていく。