準賢者の行進

13・小論文をやろうぜ

　翌日の放課後、七里とその友人の谷杉は、コンビニにたむろっていた。

　七里は店頭ドリップのコーヒーをすすり、谷杉はフライドチキンにかぶりついている。

「で、七里、勉強会の妨害計画はどうだ」

　谷杉が何気なく問うと、七里は首を振る。

「全然だめだ。これは確実に失敗だな」

「ハハ、そりゃ残念」

「笑い事じゃねえよ」

　七里はむすっとふくれる。

「いや、それは笑って済ませられる失敗だと思うぞ」

「どういうことだ」

「補導されないってことだよ」

　谷杉は手をひらひらさせる。

「暴力沙汰とか万引き、カツアゲならともかく、ネットで悪評をばらまいただけでは、生活指導もサツも動かない。法的には名誉毀損やら業務妨害になるのかもしれないが、今回の程度では立件にはならんだろ」

　冗舌に彼は語る。その法律知識をどこで得たのか、七里は少しだけ不思議だったが、それはどうでもよいことだ。

「そういうものか」

「そういうもんだ。……なあ七里」

　彼は急に真剣な表情をする。

「なんだ谷杉」

「同好会はもう気にしないで、まったり遊ぼうや」

　七里もまじめな……というより、険しい表情をする。

「北里のおふくろとか一部の教師はどうか分からんが、俺にとっては、やつらの活動は別にケチをつけるもんじゃないように見える」

「谷杉……！」

　七里は眉間にしわを寄せる。

「じゃあ聞くけど、同じようなことをしている予備校は、まとめて罰を下すべきか？」

「そうじゃない！」

　七里は一瞬だけ声を荒げたが、すぐに冷静に戻る。

「予備校と違ってあいつらは、大人どもにすり寄っているだけだ。商売なんかよりずっと汚い動機だ」

「それは本気で言ってるのか？　いうほど商売より汚いか？」

「むむ」

　七里は押し黙る。

「動機がどうあろうが、やつらは大半の生徒にとって有益なことをしている。んでもって、それを上回る害はない。素直にみればな。北里のおふくろみたいなんじゃなくて」

　七里はうつむく。

「だからもうほっとこうぜ。やつらは俺たちを締め付けるつもりなんか、これっぽっちもないんだしさ」

　ほとんどの生徒は、きっと谷杉と似たような見方をするだろう。それが普通の感想に違いない。

　しかし七里はあきらめない。「正論」に押し流されない。

「一見有益でも、やつらのすることは偽善だ。きれいな活動の陰で、邪悪な目的を抱いている」

「七里……」

「お前がそう思うのなら、お前は手伝わなくてもいい。でも俺は止まらない。どうにかして、やつらの薄汚い意図をくじく。くじいてみせる」

「……七里……」

「お前は加わらなくてもいい。俺がやる」

　谷杉は一瞬うつむき、悲しそうな表情をしたが、すぐに向き直る。

「そうか。分かった。お前の決断は決断だからな」

「助かる」

　七里はコーヒーを飲み干した。

　今日も勉強支援同好会は活動をする。

　編集会議にて。

「さて、今週号のネタはどうしよう」

　前野が言うと、竹永は口火を切る。

「俺に案がある」

「おお。どんな？」

「小論文を取り上げるんだ」

　小論文。主に推薦入試で使う科目である。

　相場は八百字から千字。何かしら問題文が話題を提供し、受験生はそれに応える形で文章を作る。

「普段の学校の勉強では、なかなか学ぶ機会がないから、俺たちが取り上げるのはいいことだと思う」

「なるほど」

「でも……」

　比名が異論をはさむ。

「一般的な受験では使わない科目ニャ。ほとんどの受験生は、受験では小論文は書かないニャン。その辺どうニャ」

「そうでもない」

　竹永は反論する。

「逆に、学力が高い生徒は通常の受験ルートを使うだろう。しかし『普通の成績』の生徒は、むしろ推薦が使えるなら、そちらを選ぶんじゃないか」

　普通の生徒にとって、推薦、特に学校推薦は打率の高いやり方であり、また一般受験ほどには苦しまずに済む。

　比名はどこを目指しても、そもそも受験の苦しみがほとんどないから、かえってその実情を知らない。

「それに、小論文を作る力が役立つのは、目先の大学受験だけじゃない」

　文書作成能力は、大学に入ってからも頻繁に用いることになる。レポート、卒論、定期試験など多岐にわたって。

　また、就活時、そして就職してからも、何かとこの力は問われることになる。

「だから、これを取り上げるのは有益だと思う」

「なるほどね。受験後にも響くことをアピールすれば、北里くんのおふくろさんみたいな人にも訴求できるしね」

　前野がうなずく。

「そういうものかニャ」

「そういうものだ。他に異論はないか」

　竹永が問うと、口々に答える。

「他にはないニャン」

「私も、竹永くんの意見に賛成」

「僕はもともと異論はないよ」

「よし、じゃあ決定ニャン！」

　部長は決断した。

　記事いわく。

　小論文の原稿は、問題提起、結論、理由づけ、再びの結論、の順番で書くとよい。

　このうち問題提起は、一応パーツとしてカウントしているが、一番定型にしづらいものである。

　なぜなら、課題文の問い方が多種多様だからである。

　単に資料を見せて、問題点を自分で探させる問いから、何かの主張への賛否を問うシンプルな問題、あるいはなんらかの提案をさせるものなど、課題文はまさに百面相である。

　もっとも、どの課題文も共通するのは、問題の背景を序論として書かなければならないということである。

　問題の所在を明らかにしたリ、それが問題となる理由を書けば、まあとりあえずは大丈夫といえよう。

　そして自分のとる結論を書き、理由づけをする。

　理由づけは、データがあればそれに則るのがよいが、たいていは統計などではなく、理屈をこねて「論証」することになる。

　自説の正しさを、善悪や効率性などを持ち出して正当化する。他のとりうる説を叩いて、相対的に自説を正当化することもあるし、自分の案が既存のリソースだけで容易に実現できることを示すこともある。

　自説のリスクを低く見積もり、その理由を語るのもよい。

　賛成か反対かの二者択一の課題文では、条件付きで賛否を示し、その理由を書くときもある。

　ただし、注意すべき点がある。たいていの参考書では「結論そのものの質は問わない」とされるが、実際には結論の独創性や、結論自体の有効性を採点される場合がある。結論は手を抜いていいわけではないのだ。

　本題に戻る。再びの結論、というのは、要するに締めの言葉だ。

　自説を、その内容は変えずに、違う書き方、切り口で再度繰り返す。理由づけをごく短く要約し、自説の有効性を反復して述べる。

　そのまま最初の結論の引き写しになってはいけないが、強いて言えばおまけに過ぎないパーツである。さして重要ではない。

　長々と語ってはみたものの、小論文はアウトプットなので、繰り返し実際に演習することが大事である。一度慣れれば、どんなに奇妙なテーマを投げてよこされても、それなりのものが書けるようになるだろう。

　小論文のノウハウはそこで締められ、以降は小論文がいかに受験以外に役立つかをアピールする文章が並んでいた。

　竹永がうなずくと、議題はネタの精査に移った。