６月３０日を『ラブコメの日』にしたのは、ちゃんとした理由があるから説明させてくれ！

ハグ

　潮の香りとは全く違う、いい匂い。

　イオの匂い。

　今までとはまるで距離感が違う。

　少し手を伸ばせば、強引にでもイオを抱ける。

　この勢いで「好きだ」と言って抱き寄せたい気持ちで一杯。

　けど俺にはあと１歩の勇気がなかった。

　そんなことをしたら、嫌われてしまうかもしれない。

　ボクシングだったらどんなにいいか。

　クリンチし放題なのに……。

　何となくイオに俺が女だって勘違いされている気がした。

　男として見られていないなんて、ショック。

　けど、それを訂正したところでどうなる。俺の頭を過ったのは、２つの結末。

　ハッピーエンドとバッドエンド。

　めっちゃ好かれるか、めっちゃ嫌われるかのどちらかしかない。

　イヤリングが俺の耳元でちゃかちゃかと揺れている。

　耳障りではあるが、同時に心地いいとも感じてしまう。

　イオと一体となっているような、そんな気持ちになる。

　それだけでも幸せなんだって思う。

「そっちは自分でやってみて！」

「こっ、こうかなぁ……」

　見様見真似で金具をこじ開け、右の耳に付ける。

　上手くいったようで、心地よさがステレオになった。

　左の方が少しだけいい音のようにも感じる。

「素敵！　とっても似合う」

「そうかなぁ……それはうれしいよ。ははははっ」

　本当はちっともうれしくなんかない。

　男の俺が女の格好をしたってしかたがない。

　それに、イオがもう遠く離れてしまっている。

「間違いないわ。あなた、絶対にべっぴんさんになるわ！」

「はははっ。アノンの表紙とかになれるかなぁ……」

　自暴自棄に言った。

　アノンというのは、幅広い年齢の女性に愛読されているファッション誌。

　我が家ではお母さんもお姉ちゃんも愛読している。

「そうねぇ。そのときは私も一緒がいいな」

「うん。それは最高だね！」

　アノンの表紙は３人組との決まりがある。

　もう１人が誰であれ、俺は構わない！

　この冒険のラストシーンは、俺とイオの抱擁、ハグ！

　それを迎える前に、別の冒険はしない。

　イオが勘違いしているのなら、それを利用してでもハグがしたい！

　女だって思われていたっていい。

　太陽がだいぶ高くなってきた。影は黒くて小さくなってきた。

　そろそろ帰らないと、妹の怒りがおさまらないだろう。

「明日の海開き、来てほしいな」

　唐突に思えるイオのその言葉に、俺はあることを思い出した。

　街の人たちが言っていたこと。

　超が付くほどの有名人をゲストに迎えての海開き。

　その余興で、ゲストと観客の代表が熱いキスをすることになっている。

「海開きのゲストって、イオなの？」

「そう。嫌な仕事だって思ってたわ」

　見知らぬ人とキスをするだなんて、たしかに嫌なこと。

　俺だったら、死んじゃうかもしれない。

「じゃあ、熱いキスをするっていううわさは本当なの？」

「それはない。ハグに値切ったから……」

　言いながらうつむくイオ。

　たこ焼きドラマでイオが演じた女の子は、誰彼構わず抱きつく設定だった。

　その設定にあやかってのことなんだろう。

　落ち込むイオを、励ましてあげたい。

「まだ小学生なんだし、ハグくらいどうってことないだろう！」

「私だって、さっきまではそう思ってたのよ。でも……」

　でも？　イオは何が言いたいんだろう。

「……でも、あなたと出会ってその考えが変わったのよ」

　俺との出会いがイオを変えた？　俺には自覚がない。

「私、ハグするなら、あなたとがいい！」

　はいっ、よろこんで！

「よしっ。今直ぐにハグしよう！　リードするから」

　ハグなら、お姉ちゃんや妹を相手に何度もしている。

　イオが相手だって、うまくやってやるさ。

　ところが、イオはそれを望んでいなかった。

「何で今なのよ。明日の海開きのときに決まってるでしょう」

「えーっ。もうその気になっちゃったよっ。イオのせいだから」

「ダメったらダメ！　誰も得しないでしょう！」

　いやいや、俺得だってーの。

　あまりがっつくのも良くない。男だってバレたら嫌われる。

　最悪、一生目を合わせてくれなくなるかもしれない。

　言葉を選び「練習だよ、練習」と、頭をかく。

「そんなのなしよ！」

「どうしてさ。リハーサルくらい、いいじゃん！」

「企画の意味が変わっちゃうでしょう！」

　そこは大人の言うことに忠実なんだ。

　イオはストイックだから、そうと決めたらそうなんだろう。

　俺は練習は諦めて、明日のことを考えた。

「分かったよ。じゃあ、明日だね」

「そう。明日、私たちは１つになるの」

　言葉の響きがたまらない。

「１つになったら、お昼ご飯も一緒だね」

「そうね。お風呂も寝るときも、ＮＧ出して叱られるのも一緒」

「それはどうかと思うよ……」

　とばっちりで叱られるのは御免こうむりたい。

「えーっ。そこはノリでうんって言ってほしかった」

「いやいや。ノリで１つになるんじゃないだろう」

「そうね。そこはノリじゃないわ…………割と真剣よ」

　もう「えっ」っと声を詰まらせるのも何度目だろう。

　ちょっと、くやしい。くやしいけど、いい。

「お昼までは真剣だからねっ！」

「分かったよ。明日だね！」

　俺はそう言ったあと、イオを見つめた。イオも、俺を見つめた。

　ずっとそのまま見つめあっていたいって思った。

＝＝＝＝＝＝＝＝　キ　リ　ト　リ　＝＝＝＝＝＝＝＝

小学生の分際でハグとか！

２人には、見つめ合うだけの幸せを噛み締めてほしい。

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