全身鎧の行商ちゃん 僕は普通の力しか持たない転生者

第24話 普通に逃げちゃう

　リンカー闇夜のヤミーを下した源十郎は、直ちに意思持つ鎧ラオ・エクトムを呼び戻す。

　しかし、それは再び自らが装着するためであっただろうか。

「鎧、エランを背負ってくれ！　急いでここから出る！」

　源十郎は他人を気遣う広い心を持っているかと言えば、それは否だ。

　良い人を演じていたのは、あくまで自分の環境を整えるため。

　自分の命と他人の命であれば、迷うことなく自分の命を選択する。

　だが、恩義を感じた者であればその限りではない。

　源十郎は借りを作るのを嫌った。だから、返せるときに返すように心掛けている。

　したがって、それが今、というだけなのだ。

「待ってください。それではアマネが危険に晒されます」

　だが、ルトゥータは源十郎の決断に不服を申し立てた。

　彼女にとって、第一に考えるのはあくまでアマネなのだ。

　恩義があるとはいえ、アマネにとって邪魔になるのであれば、ルトゥータは機械的にエランを排除するだろう。そして、それに躊躇う心はもう無いのだ。

　何故ならば、命を奪う事が普通になってしまっているのだから。

「大丈夫だ、ショゴ……ゲフンゲフン。てけりり、がいるから」

　どっちでも同じである。

　だが、源十郎に頼られた怪生物てけりりは、任せろと言わんばかりにやる気を見せている。

　これにルトゥータは渋々ながら折れる形となった。

「お願いしますね、てけりり」

「てけり・り～！」

「デッド君はルトゥータを！　斧はエランを守れ！　行くぞっ！」

　だが、この采配はエランを守り通してカーマ鉱石採掘場を脱出するには最適解の布陣だ。

　まなじ、普通の少女の能力しか持たない源十郎がラオ・エクトムを纏い、エランを運ぶとなるとラオ・エクトムは源十郎の身体を優先する。

　したがって、彼女の肉体にダメージが行かぬよう、わざとゆっくりとした動きを取るのだ。

　だが、今は内部に源十郎がいない。よって、ラオ・エクトムは本来もつ性能をいかんなく発揮できた。　

　なので、多少なりともエランにダメージは行くが、ラオ・エクトムは脱出に掛かる時間の短縮を最優先としたようだ。

　また、源十郎も痩せた体の成果を発揮できている。

　ぶるんぶるん、と躍動する一部の肉に顔を顰めながらも彼女は必至に走った。

　途中、出口に先回りしていた暗殺者たちによる襲撃があったものの、それらはてけりり、とデスグラビトンアックスが容易く排除。

　また、デッドバブリースライムの毒によって、軟体生物は近寄る気配を見せない。

　そのままの勢いで出口へと駆け抜け外へと出た。

「うわわっ、大惨事じゃねぇか」

　出た先にはいくつもの死体が転がっていた。そのことごとくが一撃で仕留められている。

　その死体どもの中心にエルフの青年の姿。彼は体中に返り血を浴び、赤い彫像とでも言えばいいのだろうか、という有様だ。

「お見苦しい姿を晒してしまい申し訳ございません。相当腕が鈍っていたようです。お恥ずかしい限りでございます」

　心底情けない顔を見せたオグハスは、腹いせとばかりに暗殺者の亡骸を蹴り上げる。それが宙で爆ぜた。

　どうやら、懐に爆弾を抱えていたようだ。

「往生際が悪い。さぁ、アマネ様。一刻も早くガイラントの洞穴へ」

「あぁ、その前にエランという恩人が負傷した。どこかで休ませたい」

「エラン？　ここで活動していたのは、おまえだったのか」

　オグハスの声にエランが薄っすらと目を開けて反応を示した。

「オ、オグハス様……申し訳ありません……不覚を……」

「話は後だ。オグハス、とにかく案内を頼めるか？」

「御意」

　合流したオグハスは先頭に立ち、源十郎がついて来れる絶妙の速度で走り始めた。

　奇しくも、カーマ鉱石採掘場の出口は、源十郎たちが合流地点とした街の北側付近であり、そのまま彼らはガイラントの洞穴へと向けて逃走を開始した。

　追手をかく乱するために森の中へと進入するオグハス。

　闇夜のヤミー配下の暗殺者たちは、そのヤミーが死んだことに気付かぬまま、源十郎たちを追撃する。

　その彼らは一人、また一人とを消してゆく。

　それは決して、二手に分かれ獲物を挟み撃ちにする、というものではなかった。

「おかしいですね。暗殺者どもの気配が……」

「ふひー！　ふひー！　な、なんだってー!?」

「あ、いえ。アマネ様、ここら辺で休憩を取りましょう。追手は引き上げていったようです」

「マジかー、ようやく、走らなくて済むんだな」

　源十郎は、よたよたと大きな樹へと倒れ込んだ。

　ダイエットしてスリムになったとはいえ、その体力は同じ年頃の少女の平均よりも下回っていた。

　なので、死にたくない、という一心で無理矢理足を動かしていた部分が大きいのだ。

「今の内にエランを。回復ポーションは？」

「黄金のポーションを飲ませました」

「……原液ですか？」

「まさか。ちゃんと水で割ったやつです」

「それは何より。原液はいけない、原液は……」

　オグハスのトラウマに触れたのであろう、彼はぷるぷると身体を震わせ虚空に向かって遠い眼差しを見せた。

　そして、何故かというか、当然というか、てけりりがドヤ顔を見せている。

　そのタイミングで何者かが音も無く、だらしなく気を抜いた源十郎の前に姿を現した。