追放されたスパイは世界最強 ～大戦が終結して用済みだと組織から追放されたので、故郷の幼馴染と気ままに暮らす～

第1話 スパイは故郷に帰る

　大陸を二分する帝国と共和国。

　民族、領土、資源――様々な問題を巡って、巨大な二国は対立を続けてきた。

　戦いが剣や弓の時代から、銃とハイテク技術に変わった現代まで。

　そして、ついに十年前。

　大国間の全面戦争が勃発。

　各地で勃発した激しい戦いはかつてない甚大な被害と犠牲を生み、十年に渡って続いたこの戦争は【災厄の大戦】と呼ばれた。

　世界は、現実的な滅びに直面していた。

　だが、それは唐突に終わりを迎えることになった。

　唐突に結ばれた、二国間の恒久的な休戦協定によって。

　世界は滅びを瀬戸際で免れた。

　だが、民衆や兵士の大勢は、知らない。

　その偉業が、たった一人の「スパイ」によって為されたことを――

　＋＋＋

「……っていうわけで、帰ってきたんだけど」

　俺は故郷の街の、とある民家を訪ねていた。

　目の前に、身動きひとつとらず固まっている少女がいる。

　素朴ながらも美しい少女だった。

「アン……バー？」

「ただいま、エリス」

　エリス・ライトは、俺の幼馴染だった。

　幼い頃からずっとこの街で一緒に育ったが、会ったのは数年ぶりだ。

　だが、エリスはまったく反応がない。

「？　エリス、どうかしたか」

「生き……て…………」

　エリスは奇妙な鳴き声を発し、そのまま後ろに倒れた。

　俺は咄嗟にその身体を受け止めた。

「やれやれ……」

　どうやら驚かせすぎてしまったらしい。

　スパイの手引き・その１。

　スパイとは、生死不明であることが多い。

　＋＋＋

「んんっ……」

　しばらくして、ベッドの上でエリスが目を覚ました。

「大丈夫？」

　エリスは俺に気付くと、再び固まった。

　また気絶されては困るので説明しようとした直後――

　エリスが突然、俺に抱きついてきた。

「本当によかった……アンバー……」

「心配させて、ごめん」

「もう、どこにもいかないで……」

「……ああ」

　俺はエリスが落ち着くまで、しばらく彼女を抱きしめていた。

　＋＋＋

「組織から殺されそうになったって……そんな……ひどい」

　エリスは俺の事情を聞くと、まるで自分のことのように憤慨した。

「彼らは、そういうものだよ」

　俺がいた組織――共和国の極秘諜報機関 《幽》。

　帝国との戦争が激化する中で、その裏で戦争終結のために、ありとあらゆる裏仕事をこなす特務機関だ。

　だが、実際に戦争が終結した途端、俺はお払い箱になった。

　もっとも、最初からそうなるであろうことは予想していた。

　だから俺はクビになると同時に、自由を謳歌させてもらうことにしたのだ。

「そういうわけで、俺は無職だ」

「べつにいいじゃない。うん、それじゃあ私が養ってあげる」

　エリスはむしろそうしたいというような笑顔で答えた。

　だが、さすがにずっとそういうわけにはいかない。

　何か俺も仕事を探さねばならないだろう。

　俺は二階にある部屋の窓から、外の通りを見下ろした。

「なあ、少し街を案内してくれないか？　昔から変わったところもあるだろうから」

「いいよ！　じゃあすぐに出かけよっか」

　エリスはこれまで見たことがないくらいご機嫌な様子で、俺の手を握って引っ張った。