D.U.O. -Distorted Undefeated Outlaws-

Ch.6:Out of controll,freaking guilty monster

6-1.『ほら、あたしだけ見てろって』

　薄闇を貫く銀の光条は、笑みを浮かべ指を鳴らす〈セーレ〉の鼻先で急停止。

　光の正体は投擲（とうてき）されたナイフ。重力に引かれ落ちていくそれを、姿勢を低め間合いに入り込んでいたワイスがキャッチ。

　即座に逆手に持ち替え、四足獣の姿勢から全身のバネを用いて飛び上がる。

　融（と）ける刃の輪郭。再び指を鳴らす音。空間に銀の鋭い筆致が刻み込まれる刹那、そこに〈セーレ〉の姿は無い。

　鼻をひくつかせたワイスは、振り返りざまに袈裟懸（けさが）け一閃。しかし銀光が届くより速く、背後に立つ〈セーレ〉の放った掌底（しょうてい）が脇腹にめり込んだ。

「か――ぁはっ」

　吹き飛ぶワイス。喀血（かっけつ）じみた呻（うめ）きは掠（かす）れた笑い声に変わる。

　歪む口元から漏れた白い息が背後に白狼（シルヴィ）を形成すると、仔犬を持ち運ぶ親犬よろしくワイスの首根っこを咥えた。

「あっぶなー、シルヴィさんきゅ」

　体勢を立て直したワイスの声に一鳴き返して、白狼（シルヴィ）はどこからともなく吹いた風にその姿を溶かしていく。

　一方で残心を終えた〈セーレ〉は、腰を落とした姿勢から、ゆったりと翼を広げる鶴のを思わせる動きで構えた。

「――『マッスルカンフー』ってご存知ですか? 僕、あの映画好きなんですよ」

「知ってる知ってるー。でも誰の流派（やつ）だっけ、それ」

　得物をホルスターに収めたワイスもまた、半身になり構え（ファイティングポーズ）を取ると、鼻の下を親指で擦って足踏み（ステップ）を刻み始める。

　無数のナイフが突き立ったアスファルトの上。東洋武術（マーシャルアーツ）の構えで対峙する両者を、月明かりが照らす。

「そちらは……截拳道（ジークンドー）ですか?」

「そーそーそれだそれ。お互い映画仕込みのニワカなんだし、しばらく戯（じゃ）れて遊ぼう――よッ!!」

　言葉の終わり際、ワイスは予備動作無し（ノーモーション）で跳び上がって一息に距離を詰めた。

　左胸を狙って突き出されるブーツの爪先。対する〈セーレ〉は上半身を捩（よじ）りつつ、左腕で払いながら右の掌底を腹に叩き込んだ。

　華奢（きゃしゃ）な身体は膂力の激流に押し戻され、アスファルトに背中から叩き付けられる――直前で器用に宙返りして着地。撓（たわ）んだ膝を即座に伸ばして飛びかかる。

「ぅうるぁッ!!」

　猛犬の威嚇（いかく）じみた気勢から放つ、二連の回転蹴り。半歩退（さ）がって叩（はた）き落とされるも、着地の反動を利用し踏み込んで右ストレート一閃（いっせん）。

　拳が〈セーレ〉の顔を穿つ直前、蛇のように滑り込んだ右手によりいなされた。続く左拳を上半身を傾けて躱（かわ）した〈セーレ〉は、畳んだ肘（ひじ）で薙ぐように鳩尾（みぞおち）を打つ。

　腰の捻りまで加わった重い一撃に半歩下がるワイス。〈セーレ〉は白いレザージャケットに包まれた細腕を掴み、駄目押しとばかりに引き寄せながらの前蹴り。

　鳩尾に革靴がめり込む寸前、ワイスはふくらはぎに横から拳を叩き込んで反らす。さらに掴まれた腕を振り払って間合いに踏み込み、目にも留まらぬ連続の拳打（チェーンパンチ）。

　しかしそれらはのたくる蛇じみた腕の動きで絡め取られていく。やがて外側へ弾かれ、晒した腹部に〈セーレ〉は両手を重ねた掌底を打ち込んだ。

　よろめくワイス。指を鳴らす〈セーレ〉。

　一瞬にして二人の距離が詰まる。肉薄から腰を落としての掌底が、体勢を立て直せないままのワイスを襲う。

　掌が触れた瞬間、猛禽のごとく曲げられた五指が滑らかな腹を突き破った。さらに掴んだまま手首を捻る。常軌を逸した膂力（りょりょく）により、吐血するワイスの身体は腹部を支点に回転しながら吹き飛んだ。

　螺旋の最中（さなか）、ワイスは器用にアスファルトの上に手を突き、カポエイラよろしく脚を振り回す。

　アスファルトを抉（えぐ）りながら四足獣の姿勢でなんとか着地した直後、再び指を鳴らす音。

　一瞬で眼前に出現した〈セーレ〉の蹴りに、目を剥きながらも咄嗟（とっさ）に腕を上げ頭を防御（ガード）。骨の折れる嫌な音を置き去りにまたも華奢な身体が宙を舞い、今度こそ背中からアスファルトに叩き付けられた。

　苦痛の呻きが泡（あぶく）立（だ）つような笑い声に変わる。ワイスは片手で身体を持ち上げ、追撃のため迫る〈セーレ〉の土手っ腹を両足で蹴り飛ばす。

　白タキシードに包まれた長駆がくの字に折れるも、指を鳴らして姿が消える。

　刹那、立ち上がっていたワイスが前に吹き飛ばされた。先ほどまで彼女が立っていた場所には、鉄山靠（てつざんこう）の独特な構えのまま残心する〈セーレ〉。

　ワイスの背後に自身を移動させることで、蹴られて吹き飛ぶ勢いを靠撃（こうげき）の威力へと転化したのだ。

「ぅわっぁはは、 そうきたかー!!」

　驚きとともに吐き出した笑い声は、白く染まり雲のように膨れ上がる。

　吹き飛んでいくワイスのその先に白狼（シルヴィ）が出現。主人が伸ばした細腕を咥え、ハンマー投げのようにぐるりと大きく首を振るう。

　強引なUターン、先ほどの勢いに遠心力まで加わった跳び膝蹴りが〈セーレ〉を襲う――と見せかけて足を跳ね上げた。靴裏ではなく爪先を突き込む一蹴。伸びる仕込み刃はさながら蜂の一刺し。

　切っ先がタキシードの胸ポケットに触れるか否かの紙一重。横から掌底を当てて払った〈セーレ〉はその勢いのまま身体を旋転させて手刀を放つ。

　蹴りを逸らされたワイスもまた、身体を捻って裏拳へと転化。

　かち合う二種の打撃。込められた超常の膂力は衝撃波へと変換され、周囲に吹き荒れた。

　着地から時間差なく放たれるワイスの縦拳。受け止めた〈セーレ〉は、もう片方の手刀で細腕を撫でるように滑らせそのまま顎を掴んだ。

　首が倒れて背を反らさざるを得なくなったワイスの鳩尾に、真上からの肘打ちが落雷よろしく降り注ぐ。

　しかし、ワイスの足は既に床を蹴っていた。崩された体勢から、力任せの強引な宙返り――側頭と脇腹をそれぞれ左右の脚で蹴り付ける。

　たまらず後退した〈セーレ〉は、追撃の飛び膝蹴り（フライングニー）を水平に重ねた両腕で受けた。

　だがワイスは両肩を引っ掴んで、さらに膝蹴りの左右乱打（ラッシュ）を叩き込む。

　両腕の防御（ガード）を破られついによろめいた〈セーレ〉の脳天に、先ほどの意趣返しとばかりに肘鉄を突き入れた。

　地に足が着くと同時、ブーツの底が躙（にじ）ったアスファルトを削り取る。

　トドメの一撃。神速の縦拳一閃（ストレートリード）が――　　

　虚空を貫く。

　指が鳴る音は遅れて響いた。

　目を剥いたワイスが振り返りざまに放った

裏拳は、鞭のようにしなる白タキシードの袖とかち合う。

　交錯する腕、陥る膠着（こうちゃく）。

　その様は真剣での鍔迫（つばぜ）り合（あ）いにも似て、両者は拮抗する膂力に身体を震わせる。

「健気ですね……相棒が作戦を思いつくまで、多くの情報を引き出すための時間稼ぎ。先に頭脳（ブレーン）を潰してしまえば、ただの噛み癖の悪い犬に成り下がるというのに」

「あたしはお利口な飼い犬じゃないから、散歩の用意ができるまで待ってたりしないよ」

　〈セーレ〉の双眸がアルバートの方へ滑りかけた瞬間。

　ワイスは肘を畳んで肉薄。触れ合うほど近くにある鼻梁に、噛み付くフリをした。

「ほら、あたしだけ見てろって。――余所見（よそみ）したら喰い殺すかんね?」

　碧い熱視線と蒼玉の睥睨（へいげい）がぶつかり合い、見えない火花を散らす。