それは、りかの宿題。

第十一回 真面目っ子が弾ける時、それが本質と告げるの。

　――弾ける、弾むその姿。今のせっちゃんがまさにそうだ。スキップ交じりの足取り。

　今はまだ白昼の手前、午前の青いカラーリングのイメージ漂う風。

　靡く髪。……軽快なるテンポで次なる店舗を目指す。ただ、ここからは少しばかり距離があるの。走るバス、僕らを乗せる。腹ごしらえの時迫る合図を奏でてしまって……

「腹が減っては戦ができぬだね。大丈夫、可愛い音だったから」

　と、さりげないフォロー。

　せっちゃんは、あの頃と同じ。……声を掛けてくれた。僕はあまり自分から、声を掛けたことがなかったから。そう。僕にないものを持ち合わしているから……

　所謂（いわゆる）ＭＡＸ（マックス）一年半の転勤族。それが僕のパパで、つまりは最大で一年半しか同じ学校にいなかった小学生時代。お友達ができても、すぐ転校になってサヨナラなの。……このことも例外ではなかった。小学六年生になる前の、東の都に越す前のね……太郎（たろう）君とバンプラ一緒に作った思い出あふれるシーンの数々に、あふれる涙……

　もういい加減、慣れっ子のはずなのに、また泣いちゃって……

　そんな時なの。「どうしたの？」って、声をかけてくれた子が、せっちゃんなの。

　東の都の学校へ転校してから、

　初めて僕に声を掛けてくれた子だった。その頃のせっちゃんは、まあ……今とはちょっとばかり違っていて、清楚あるお嬢様って感じの子だったの。……あっ、もしかしてだいぶ違うのかな？　今とは。でもそれが、初めて会った頃の日々野（ひびの）摂（せつ）という女の子だった。

　学級委員長。超真面目な女の子。

　それが変貌を遂げたの。……夏のことだ。彼女は家出をして僕を訪ねた。お母さんと喧嘩をしたらしく、ボロボロ大泣きしていた。彼女の涙を見たのは、この時が初めて……

　バズに乗った。今のシーンと被るほどの。

　それがきっかけで彼女は弾ける。――涙の先にあるヴェールを脱いだ裸の自分と。