危険な出会い
「来たぞ!」
「北海道〜!」
「ど〜!」
「はいはい、騒がないの!さっそく熊を見に行くわよ!」
「はい!」
ついに修学旅行当時!桃は持ってきたデジタルカメラで、どうってことない風景や、地面まで撮りまくっている。
「あはは!桃ちゃんはしゃぎすぎ!」
「北海道の地面は、北海道にしかないのです!」
「ほーら!バスに乗るわよー!」
「はーい」
バスに乗り込み、さっそく熊に会いに来たはいいものの‥‥‥
「私、やっぱりいいです」
急に桃が行かないと言い始めた。
「どうしたんだよ」
「ロープウェイ、怖いです」
「全然大丈夫だよ!ここまで来たんだから行こ」
「‥‥‥」
「レッツゴー!」
美山と二人で桃の腕を引っ張って、無理矢理ロープウェイに乗り込んだ。
「桃ちゃん、乗ってみたら全然平気だったね」
「めっちゃ写真撮ってるしな」
「それより川崎先生は?」
「‥‥‥寝ててバスから降りてない‼︎」
「え⁉︎あのバスってどこに向かったの⁉︎」
「知らん」
「どうかしたんですか?」
「先生をバスに置いてきた」
「大人ですし大丈夫ですよ。三人で楽しみましょう」
「そうだな!」
「二人とも笑ってください」
「あ、あぁ」
「ハイ、チーズ」
「帰ったら写真ちょうだい!」
「もちろんです」
「俺にも」
「はい」
なんだかいい雰囲気でロープウェイからの眺めを満喫し、ついに熊とご対面だ。
「双葉さん双葉さん、手振ってます」
「本当だ!可愛いな!」
「文月くん!あの熊見て!爆睡してる!」
「やっぱり熊って可愛いよなー、あのフィギュアとは大違いだ」
「そんなこと言ったら、会長悲しむよ?」
「本人には言わないからいいんだよ。にしても多いなー」
「ちょっと!桃ちゃんが走って行っちゃったよ!」
「まったく。ロープウェイに乗らないと帰れないし、そのうち合流できるだろ。それより美山」
「ん?」
「来れてよかったな!」
「うん!ハワイだったら行けなかったし、そのタイミングで中退してた!」
「ゾッとすること言うなよ‥‥‥」
「ごめんごめん!」
それから、遊んでいる熊や、喧嘩している熊など、色んな熊の仕草を見て周り、お土産屋さんにやってくると、桃が熊の顔型の可愛いリュックを背負って鏡を眺めていた。
「桃ちゃん、それ買ったの?」
「はい。いろいろ買ったので、このリュックの中に詰めました」
「似合ってんじゃん」
「‥‥‥文月くん?」
「あ、いや、美山の方が似合うんじゃないか?」
「だよね!」
こっわ〜!久しぶりに美山の威圧的な顔見たわ‼︎でもなんで⁉︎と思っていると、桃は地図を広げて、また一人でどこかへ行ってしまった。
「自由すぎるだろ」
「桃ちゃんらしくて可愛いじゃん!」
「熊の幽霊でも探してんのかね」
「でも、桃ちゃんが幽霊を好きになった理由って、ちょっと可哀想だよね」
「まぁな。だけど今は、純粋に好きなんだと思うぞ」
「だといいね!会長へのお土産でも見よ!」
「だな!なにが欲しいだろうな」
「ストラップはクラゲの付けてるしねー」
「あ、これは?」
手のひらサイズの熊のぬいぐるみを見つけて手に取った。
「可愛い!それじゃ、文月くんが普通の熊で、私は白熊あげようかな!」
「それいい!」
「また私のベッドにぬいぐるみが増えるのが問題だけど」
「2個ぐらい変わらないって。あと自分用に熊のボールペン買うわ」
「私も!お揃いにしていい?」
「い、いいぞ?」
「なんか嫌そうじゃない?」
「マジで嫌じゃない!なんかお揃いとか照れるだろ!」
「へへ♡可愛い♡」
どうして女子高生ってやつはこうも可愛いって言いたがる!カッコいいって言われるより恥ずかしいわ!カッコいいとか言われないけど!
「見て見て!熊の顔がプリントされたせんべい!」
「これ、袋から出したらただのせんべいだぞ。よくあるパターンだ」
「あぁ‥‥‥昔、マシュマロで経験したことある‥‥‥」
「な、なんか思い出させちゃったみたいでごめんな?」
「うん‥‥‥」
なんだかんだで買い物を済ませて桃を探していると、桃が熊に向かってなにかを投げているのを見つけて、慌てて駆け寄った。
「バカ!なにやってんだ!」
「熊の餌買いました。二人の分も買ってありますよ」
「なんだ、餌か」
「私だってルールぐらい守ります」
「だ、だよな」
「餌がクッキーなんですよ。可愛いです」
クッキーが入った袋を渡され、俺と美山も熊にクッキーをあげようとすると、熊は『くれくれ』と手を挙げてアピールをはじめた。
「どの子にあげるか悩む〜!」
「俺はアイツだ!」
「私はあの子!食べたー!可愛い〜!」
なにこれ!めっちゃ楽しいわ!
「‥‥‥」
俺と美山が楽しく餌やりをしている時、桃は表情一つ変えずに熊用のクッキーをバリボリと食べはじめ、それを見た俺は体と思考が固まった。
「なにやってんだ‥‥‥」
「お腹空きました」
「‥‥‥」
「あっ」
無言で桃からクッキーを奪って全て熊に投げると、豪快に桃のお腹が鳴り、結局3人でソフトクリームを食べながら休憩することになった。
「そろそろ次の場所に向かう時間だよな」
「うん!食べたら下に戻ろうか!」
「そうしましょ」
結局最後まで川崎先生は熊牧場にやって来なく、帰りのロープウェイに乗っている時、上がって行くロープウェイに乗る川崎先生と目が合って、お互いなんの反応もせずに、唖然としたまますれ違った。
「あ、川崎先生から電話だ。もしもし」
「私も熊見たかったのに‼︎」
「うるさっ!いいから戻ってください。次はいろいろ見学するんですよね?先生が居ないと入れない場所もあるんですよ」
「はぁ〜。すぐ戻るから勝手にバス乗らないように」
「はーい」
起こさなかった俺達も悪いけど、寝るのが一番悪い!まぁでも、先生も本当はハワイが良かったのかもしれないしな。優しくしよ。
それから川崎先生と合流して、北海道の名スポット巡りや、川崎先生だけが楽しんだお酒工場の見学をして、泊まる旅館にやってきた。
「3人同じ部屋だから、静かにするのよ?」
「はい⁉︎」
「静かに!」
「いやいやいや!女二人と同じ部屋⁉︎」
「その方が安いからって会長さんがね」
美山のことを思うと受け入れるしかないか‥‥‥
「わ、分かりました」
「ベッドは二つしかないから、じゃんけんで決めてねー!それじゃ先生は飲み歩いてきます!」
「それでも教師か!」
「バイバーイ!」
こんなに適当な教師だと思わなかったぜ‥‥‥
「こんなこともあろうかとね」
「ん?なんだ?」
「ゴム持ってきた」
「なに持ってきてんだよ!あと出すな!」
「友達がお守りだから財布に入れときなって言うから。生がいい?」
「み、美山ってそういう経験あり?」
「ないに決まってるじゃん!」
「だよな。桃」
「ないです」
「いや、そうじゃなくて、美山が変なことしないか見張れ」
「分かりました」
「変なことなんてしないよ!ただ、文月くんがそういう気分になれば変じゃなくなるから、どうなるか分からないけど!」
「‥‥‥部屋行ってさっさと寝るぞ。俺は最後まで起きてるからな」
先に寝たら絶対にやばい‼︎俺は桜橋先輩が好きだけど⁉︎美山は?って聞かれたらまだ感情がぐちゃぐちゃなんだ‼︎なにか間違いでも起きてみろ‥‥‥美山を選ぶ他なくなる‼︎
その不安も、部屋に入ってすぐに飛んでしまった。
「和風でいい感じだね!」
「これはテンション上がるわ!」
「このまんじゅう食べていいですか?」
「ダメだ」
「‥‥‥」
「そ、そんな悲しそうな顔するなよ。今日の夜ご飯は桃リクエストの海鮮祭りだぞ?」
「え!」
「なんか、めっちゃ高いコースらしい」
「そんな高いお金払った覚えないです」
「私もないよ?」
「さっき、桜橋先輩からメッセージが届いて、生徒会のお金からサプライズで出したって」
「さすが会長のおっぱいです!」
「おっぱいは関係ない」
「生徒会のお金なら遠慮しないで食べまくるぞー!」
美山は生徒会が使っていいお金に関しては嫌がらない。それを利用した、なにかいい方法があるかもしれないな。
「ただ、食べてる時の写真とか送れだってさ。楽しんでる三人を見たいって」
「それじゃ、三人の携帯で撮り合って各自送ろう!」
「了解!」
「了解です!」
「そんじゃ、夜ご飯までに温泉入っちゃおうぜ!」
「混浴!混浴!」
「ない」
「え」
「ない」
ショックを受ける美山を置いて、さっさと一人で温泉にやってきたが、露天風呂と大浴場で悩んでいるうちに、美山と桃に追いつかれてしまった。
「なにしてるの?」
「大浴場と露天風呂、どっちしようかと思ってな」
「露天風呂一択じゃない?」
「やっぱそうか?」
「私達は露天風呂に入りますよ」
「俺もそうするか」
結果、露天風呂を選んで正解だった。
修学旅行生が他にもいたのか、隣の女湯から若い女性のはしゃぐ声が聞こえてきて妄想が膨らむ!
「げっ」
やっぱり修学旅行生だ。どっかの学校の男子生徒がぞろぞろと入ってきて、気まずさのあまり、俺は最速で温泉を出て浴衣に着替え、コーヒー牛乳を飲んでマッサージ機に座った。
あー、生き返る〜。
「あぁ♡いい♡」
「えっ」
「君、どこの高校?」
「えっと、俺?」
「うん!君!」
気づけば隣のマッサージ機に、薄ピンクの浴衣を着た知らない女子高生が座っていた。
「千葉の桜浜学園です」
「え⁉︎嘘でしょ⁉︎あの有名な⁉︎」
「は、はい」
「すごいね!二年生?」
「そうです」
「んじゃ同い年だ!」
「そ、そうなんだ」
茶髪で軽く巻かれた髪、色白で、どこか親近感のある目をしている。可愛いし、ハーフかな‥‥‥それより浴衣が緩んでブラが見えそうに‥‥‥見えた!白!
そして俺は無言で立ち上がって部屋に戻ろうとした時、その女子高生に腕を掴まれて振り返った。
「もうちょっと話そうよ!」
「いや、俺は」
「お願い!」
「‥‥‥少しだけなら」
「ありがとう!それじゃ座って!」
「お、おう」
マッサージ機ではなく、一緒に黒いソファーに座った。
「桜浜学園って会長が有名だよね!」
「まぁ、そうだな」
「知り合いだったりしないの?」
「一応副会長だから、知り合いっちゃ知り合いだな」
「ふーん」
え、なにその反応!興味ないなら聞かないで⁉︎
「君が双葉文月くんか」
「なんで知ってんの⁉︎」
「会長と話してみたいな!ちょっと電話してみてよ!」
「携帯、部屋にあるから無理だな」
「んじゃ部屋に行こ!」
「はい⁉︎」
「ほら早く!」
なんなんだこいつ‥‥‥初対面で謎に名前知ってるし、図々しいな。
結局二人で部屋に来て、さっそく桜橋先輩に電話をかけた。
「ちょ、ちょっと近い」
「大丈夫大丈夫!ビデオ通話にして!」
「おう‥‥‥」
そして桜橋先輩は嬉しそうに、ニコニコしながら電話に出た。
「ビデオ通話だなんて珍しいわね!楽しんでるかしら!」
「あ、あのー」
「へー、一花ってそんな顔するんだ」
女子高生が喋った瞬間、桜橋先輩の目つきが氷のように冷たく変わった。
「その声はエレナね。何故貴方がそこにいるのかしら」
「たまたま旅館で会っちゃったんだ!」
なに⁉︎知り合いなの⁉︎
「双葉くんから離れなさい」
「一花ってー、こういう男がタイプなんだー。カプッ」
「ひっ!」
エレナという女子高生は、桜橋先輩に見せつけるように俺の耳を甘噛みしたあと、そのままなぞるようにゆっくり耳を舐めてニヤッと笑った。
「な、なに⁉︎」
「エレナ」
「なーに?私、双葉くんのこと気に入っちゃったから、このまま貰っちゃうね?」
「やめなさいエレナ‼︎」
「バイバーイ」
「双葉くん‼︎」
そのまま押し倒されて電話を切られ、勢いよく浴衣を引っ張られた。
「な、なんだよ!やめてくれ!」
「こんなところで出会えるなんてラッキーだよ」
「お前、なに者なんだ」
「私は桜橋グループの一人、一花の従姉妹だよ」
「た、確かに、目が似てるかも‥‥‥」
「私の他に一花の従姉妹はあと二人。私含めて三人に課せられた仕事があるの」
「な、なんだよ」
「それはね‥‥‥」
エレナは抱きつくように俺の耳に口を近づけ
「一花が貴方を好きな気持ちの消滅」
そう、小さな声で囁いた。
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