蒼血の迷宮狂い

797・×××

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　改めて振り返ってみれば。自分の終わりなど、想像したことさえ無かったと思う。

　そんな余裕すら、ずっと持てずにいたから。

〈ああ。ああ、ああ、ああ〉

　数百億年？　数千億年？　数兆年？　分からない。

　長い長い、あまりに長過ぎる時を、常に極限の飢餓と共に生きてきた。

〈酷い話〉

　苦しい、ただただ苦しいばかりな星霜の積み重ねだった。

〈巫山戯た話〉

　そもそも。私という存在が生を受けてしまったこと自体、創世以来最低最悪の過ち。

〈馬鹿げた、話〉

　あの煌びやかな原初の楽園で、たった一人、欲という穢れを基盤に産まれた汚泥。

　耄碌した造物主を喰い殺し、楽園を喰い尽くし、それでも満たされず、こうやって地べたを這いずり、食べこぼしを舐め取る餓者。

〈そう。そうだったの〉

　只管のたうち続けた。

　心も、罪の意識も、擦り減って擦り減って擦り減って、とうに喪い尽くした。

　全ては──飢えという苦しみに、背を向けるため。

〈なんて、愚か〉

　しかし今は。とても穏やかだ。

　もう間も無く、消え失せるからなのか。

　この瞬間。産まれて初めて私は、飢えを感じていなかった。

〈死ねば、解放されたのね〉

　尤も、早くに気付いていたところで、きっと何も変わらなかったけれど。

　一万五千年前、あの忌々しき刃に、造物主の残滓を圧し固めた切っ尖に殺された時でさえ、私は死ななかった。死ねなかった。

　当然だ。あれに能うのは端末を縊るまで。本体を滅すチカラなど無い。

　それが限界。そこが臨界。

　リソースの大半を私に貪られた三千世界の、上限。

〈ＡＢＥＬ（アベル）……〉

　そんな無理を成し遂げた、愛し子の名を囁く。

　世界を渡る都度に造り続ける七十七の子の中でも、最たる才の持ち主に与える名を。

　……あの子は、どうなってしまったのだろうか。

「やっはろー！」

　微睡む私の耳朶を、軽薄な声が揺らす。

　ゆっくりと瞼を開けば、そこに在ったのは見知らぬ顔。

〈何者です〉

「お初！　俺ちゃん、吉田ってナイスガイよ！　よろたんうぇーい！」

　薄れ行く私と同じ座標。

　次元の狭間たる虚数空間に何故、人間が。

「んー、ちょい待ちプリーズ。もしもーし、こちらヒューストン。応答せよ応答せよ」

　そんな疑問を抱いたのも束の間。

　ふと、ある可能性へ行き着く。

「お、繋がったちゃん！　ほんじゃまかスリランカ、巻きで替わるナリ！　あとは若い二人に任せて、お邪魔虫は退散！　あでゅー！」

　まさか。この男。

〈──やあ〉

　雰囲気が、一変する。

〈いつ以来かな〉

　懐かしい空気。

　懐かしい声色。

　懐かしい眼差し。

〈貴方……〉

　間違いない。

　間違える筈も無い。

　こいつは。

〈久し振りだね。ＥＶＡ（エヴァ）〉

〈……よくも、おめおめと私の前に顔を出せましたね。ＡＤＡＭ（アダム）〉