蒼血の迷宮狂い

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「せかいとは、ひどく、もろいのです」

　斬られる度、斬り返す。

「うかつに、ほんたいで、のりこめば。たいらげるまえに、こわれてしまう」

　突かれる度、突き返す。

「ゆえに。わたしという、たんまつが、さきんじる」

　が。斬っても突いても、負債を重ねるのは俺ばかり。

「だんじょんを、ばらまき。ことわりを、うばい。かじつを、そだてる」

　此方が与えたダメージは、紙を剥がすかのように無かったものとなる。

「あの、かじつは。このせかいの、ことわり」

　致命傷を避けるだけで手一杯の現状。

「じゅくした、かじつを、くらい、ことわりを、りかいし──ほんたいを、いざなう」

　視覚さえ潰しちまえば、魔眼も『ウルドの愛人』も纏めて封じちまえるんだが。

「そのための、こうていこそが、かたすとろふ」

　とは言え、そんなもん向こうとて百も承知。

　現に先程の一撃以降、眼球への攻撃だけは徹底して捌かれる。

「……しょうじき。めんどう、なのですよ。とても、とても」

　肺が片方やられた。

　呼吸法を変え、対応する。

「こんかいは、とくに、じゃまが、おおかった」

　左脚の腱と神経が死んだ。

　考えるより先に削ぎ落とし、その分だけ身を軽くする。

「みらいの、ちしきを、もたらした、ふぇりぱ・ふぇれす」

　傷が腐る。

　腐肉を毟る。

「わたしを、いちど、ころしかけた……きるがみね、ほうじ」

　血が腐る。

　腐血を棄てる。

「やつらさえ、いなければ。にじゅうねんで、ことたりたものを」

　心臓が停まる。

　胸に拳を叩き付け、再起させる。

「ほんとうに、めんどうでした」

　いやはや、参るぜ。

　一瞬で構わんから邪視を断てれば、幾らか打つ手もあるんだが。

「けれど。あなたの、かんぜんさくてきりょういきが、てにはいれば、はなしもかわる」

　死の息遣いが耳元で聞こえ始めた。

　バックミュージックには丁度良い。

「せかいの、ことわりすら、しょうあくする、しきかくが、てにはいれば──もう、かたすとろふを、もよおす、ひつようなど、なくなる」

　しかしペラペラと口数の多い女だ。

　悪いが俺ぁ全く聞いちゃいないぞ。

「あのとき、たべこぼした、すべてを。すぐにでも、たいらげられる」

　左半身が動かん。

　ま、どうせ腕も脚もトんでるし、そんな変わんねぇか。

「けっして、いえない、この、うえも。きっと、みたされる」

　十三手。

　あとそれくらいで、たぶん死ぬ。

「××××。かわいい、かわいい、わたしの、こ」

　そうなる前に、リシュリウを仕留める。

「あなたこそ、さいごの、きょうえんの、ひきがね」

　成功率は……甘く見積もってコンマ五パー前後、てとこか。

「わたしの、ために、ありがとう」

　上等、上等。

「ははの、たもとに、かえりなさい」

　最終局面と洒落込もうぜ。

「──あァ？」

　跳躍間際で、足を止める。

「くそっ、マジかよ」

　いざクライマックスって盤面だったのに。

「時間切れか」

　概算よりも、だいぶ早い。

　どうやら急ぎ足で向かって来た模様。

「残念至極」

　あと少し、ゆっくりしてれば良かったものを。

「詰みだ」

　俺とリシュリウの間に──飛来する斬撃が、割り込んだ。