蒼血の迷宮狂い

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　攻撃は軽い。

　防御は脆い。

　遅さと速さを両立させた厄介極まる剣技に至っては、見る影も無い。

　完全索敵領域ですら看破能わぬ得体の知れなさこそ健在なれど、そも今のリシュリウからは、以前のような本能を揺さぶる恐怖も寒気も感じられない。

　正味、どうやってフォーマルハウトを降せたかの時点で分からん。

　あ、いや。そうか『ウルドの愛人』か。

　にしたって、この異様な弱体化ぶりは一体……。

「ふふっ」

　脳髄を引っ掻く、薄気味悪い音色の含み笑い。

　細められた異彩の眼差しが、俺を見遣る。

「よわいのは、とうぜん、でしょう？　このうつわは、しょせん、ただの、しょうじょ、なのですよ？」

　それに、と滑舌が続く。

「いぜんの、うつわには。かこ、せんねんちかくで、たいらげた、すうひゃくの、せかいで、かきあつめた、すうまんにんぶんの、ちからが、やどっていましたから」

　……数万人分の力？

「わたしという、たんまつは。あらたな、せかいに、おりたったさい、ななじゅうななにんに、あおいちを、うえつけられる」

　青い血。

　事象革命以降、ごく稀に生まれるようになった特異な血液型、タイプ・ブルー。

「せいご、なのかいないの、とくべつな、さいのうを、もった、あかごたち。えらびに、えらびぬいて、わたしの、いとしごに、そめあげ、つながりを、つくる」

　タイプ・ブルーには才人が多いって話は、折に触れて聞く。

　だが、どうやら前提が逆だったらしい。才ある者の血を青く染めていたのか。

「あおいちが、しねば。あおいちの、もつ、すべての、ちからが、たんまつに、やどる」

　随分、気の長いプラン。

　少なくとも、俺は真似しようとは思わん。あらゆる意味で。

「けれど。ひとつの、うつわに、おさまる、ちからは、げんかいが、ある。けいねんれっかも、あわせて、ていきてきに、とりかえなければ、ならない」

　気も長けりゃ話も長いな、コイツ。

「そして。うつわを、とりかえたら、それまでの、ちくせきは、りせっと、される」

「あァ？」

　待て。ちょっと待て。リセット？

　流石に今のは聞き捨てならんぞ。

「そんなザマで俺の前に立つなんざ、舐め腐ってんのかテメェ」

　返答次第ではキレるかも知れん。

「……ふっ、ふふっ……ふふふふふっ……あははははははははっ！」

　唐突な爆笑。

　キレそう。

「く、ふふっ、ふふふっ……ああ、ああ、ごめんなさい、ね？　あなたを、ばかにしている、わけじゃ、ないの」

　暫く笑い転げた後、目尻に浮かんだ涙を拭い、そう告げるリシュリウ。

　馬鹿にしてなきゃ、なんだと仰るのか。

「あなたを、ころす、さんだんも、もたず、うつわを、とりかえたり、しませんよ」

「……ほう？」

　つまり何かしらの策、或いは奥の手があると。

　成程成程、それはそれは。

「いいね」

　そう来なくっちゃな。