蒼血の迷宮狂い

749

〈ココハ源泉。遍ク門ノ根幹〉

　水を手酌で掬いながらの、誰にともつかぬ呟き。

　羽搏く氷翼が雪片を散らし、水面に降り積もり、溶け崩れて行く。

〈世界ニ擦リ込ム薬味ノ壺。結実ヲ果タスタメノ苗床〉

　…………。

「半分以上意味不明だけど、つまり世界中のダンジョンと繋がってるってコト？」

〈フム……紐付ケラレテイル、ト表現スル方ガ正シイナ〉

　リゼからの問いに少し思案し、伝わりやすいニュアンスを選ぶフォーマルハウト。

　割と気の回る女だな。

〈直接ココヘ通ズルノハ、貴様等人間ガ難度十ト呼ブ門ダケダ〉

　日本──『那須殺生石異界』。

　アメリカ──『ラヴクラフトの脳髄』。

　イギリス──『アヴァロン』。

　中国──『十六神凶桃源郷』並びに『万里の長城』。

　ロシア──『アブイェークト・チェルノブイリ』。

　ギリシャ──『降臨都市オリュンポス』。

　南極大陸──『ヴィンソン・マシフ・コキュートス』。

　太平洋中心部──『リ・アトランティス』。

　世界九ヶ所に聳える難度十ダンジョン。

　その悉くは最奥たる百階層で繋がっており、それこそが今、我々の立つ場なのだと。

「ふーん」

　自分で質問しといて、実に薄っぺらい生返事。

　態度悪いぞ、リゼちー。

　……とは言え、ぶっちゃけ俺も興味の有無に関しちゃ、概ね同じ側だが。

　ダンジョンの仕組みだの成り立ちだの、そんなもん学者連中に任せておけば事足りる。

　こちとら百階層が世界滅亡の中心地だと聞いたから、遠路遥々と訪ねたに過ぎん。

　要は物見遊山。

「ねー月彦、スキル使うの疲れた。抱えて運んで」

　はいはい分かりましたよ、お姫様。

「着いたぞ」

　体感で半刻少々、実際には五分足らずな経過の末、足を止める。

　しかし時の流れが狂った空間てのは、あまり長居したい場所ではないな。吐きそう。

「んー？　特に他所と違う風には見えないよ？」

　上下逆さに浮いたヒルダが周囲を見渡し、小首を傾げる。

　まあ、探知系統の能力に秀でていなければ気付くのは難しいか。

「うぇっ。何これ気持ち悪っ」

　霊感と空間認識に於いては俺を遥かに凌ぐリゼが眉間を歪め、ある一点に視線を注ぐ。

　論より証拠。

　直に見た方が早いだろうと思い、赤い瞳が向かう先へ手を伸ばす。

　──ぐにゃり、と気色の悪い触感。

　掌を呑んだ虚空が、まるでゴムのように歪んだ。

「内部空間が猥雑に捻じ曲がってやがるな」

　軽く国ひとつ分は圧し固められている。

　まともな手段で突破するなら、何日も歩き詰めねばなるまい。

　そして勿論のこと、そんな馬鹿正直を選ぶ理由も必要も無い。

「さて」

　レディ・マスターキーことリゼに斬らせても良いが、些かマンネリな気がする。

　なので此度は、少し趣向を変えてみよう。

「五十鈴」

　小気味良くフィンガースナップ。

　リーダーたるもの、部下を呼び付ける時はスタイリッシュでなければいかん。

「用命の入力を希う。我が肉体に雷炎を、精神に風雪を……」

　なんて？

　……たぶん「命令をくれ」って意味だよな。コイツの厨二語は何度聞いても慣れん。

　まあ、ともあれ、だ。

「ブッ壊せ」

「受諾」

　鷹揚に頷き、一丁だけリボルバーを抜き放つ五十鈴。

　次いで──黒百合の眼帯を、毟り取った。