蒼血の迷宮狂い

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「豪血──『深度・弐』──」

　完全索敵領域を広げる。

　五感が掴む、優に直径数百キロ圏内の仔細。

　この場所の性質と地理を掌握した後、動脈に伝う赤光を掻き消す。

「あっちだな。少し歩くぞ」

「そ。もう一回繋げ直す？」

　くるくると指先で千鳥（プラヴァ）を弄ぶリゼの進言。

　同じ階層内での転移なら、リソースは一割（ヒトツキ）で済むが……。

「いや」

　幸い、ここは時間の流れが緩やかだ。

　暫しピクニックと洒落込んでも、問題あるまいよ。

「腹減ったろ。チョコバーでも食っとけ」

「おかわり」

　取り出した瞬間に消えた。

　手品か。

「お母さんスイッチ『あ』──『あんたなんか産むんじゃなかった』」

　不抜の剣を振り回し、機嫌良く口遊むヒルダ。

「お母さんスイッチ『い』──『いい加減、普通の子になって』」

　ただし内容は、だいぶ闇深い。

「お母さんスイッチ『う』──『うんざりなの、もう庇い切れない』」

　ちなみにヒルダの母親は、アイツが十二の時に自殺したらしい。

　理由は……まあ聞くに及ばん。

「お母さんスイッチ『え』──『エラーエラーエラーエラーエラーエラーエラー』」

　父親の方も心を病んだ挙句、色々あって行方知れずだとか。

　こんな娘を持ってしまったばかりに、憐れな。

「お母さんスイッチ『お』──『お母さん、もう限界』」

「はしゃぐのは構わんが、またうっかり落ちても知らんぞ」

　鏡のように空を写す、静まり返った凪を見下ろす。

　……俺の識覚が及んだ限り、この階層には果てが無い。

　終わらぬ水平線。衝かざる天。文字通り底無しの海。

　しかも。

「単なる水じゃねぇな」

　鼓動の都度、冷気を撒き散らすフォーマルハウトが居るにも拘らず、凍っていない。

　極めて高純度な液状のエネルギー。

　既知の存在だと、溶かした魔石が最も近いか。

　……いや。近似と言うより、まさしくこの水を基に魔石が創り出されているのだろう。

　となると、ここは、つまり。

「にしても随分と比重の軽い」

　ざっと純水の五パーセント程度。発泡スチロールでも沈みそうだ。

　比重の軽さとは、イコール浮力の弱さ。

　仮に泳ぎの達人でも、潜れば二度と浮かべまい。

「陸地の無い環境に対応出来るタイプで良かったな、お前達」

　ヒルダとフォーマルハウトは飛べる。

　リゼは幽体時に少し浮けるし、空間歪曲で一時的な重力軽減も出来る。

　五十鈴は慣性を停止させる『アカシンゴウ』の応用で水面を足場として固められる。

　揃いも揃って多芸なもんだ。

「ところで月彦。アンタ走るなら兎も角、どうやって水上を歩いてるのよ」

　怪訝な視線を俺の足元へと向け遣るリゼちー。

　なんか昔、同じような質問されたな。

「身体を小刻みに振動させ電磁パルスを発生、樹鉄刀で増幅、体表面に非対称性透過シールドを展開させてる」

「ひたいしょ……なに？　駅前カフェの新メニュー？」

　んなワケあるか。

「つまり電磁波んバリアで身体ば覆うとーとばい」

　分かりやすい解説どうも、五十鈴。

　ちなみに嘘だ。かなり適当なこと言った。怪獣王か俺は。