蒼血の迷宮狂い

747

　一番槍を逃した以上、次点を競っても詮無いので、ヒルダと五十鈴を先に向かわせた。

　残った俺は、楚々と傅くフォーマルハウトを振り返る。

「ここまで済し崩しで連れて来たが、どうするよ。一緒に来るか？」

〈王ガ裁可ヲ下サルノデアレバ、何処ヘデモ〉

　もうコイツのキャラクターが全く分からん。

　不遜な女王、男を惑わす魔性、隷属を望む人竜。

　目まぐるしい多面性。何が何やらって感じ。

　……ま、着いて来たいなら好きにすればいい。

　どちらでもいい。どうでもいい。

「お前なら、このカタストロフについても、色々と知ってるんだろうな」

〈御望ミトアラバ、全テ詳ラカニ〉

　さいですか。

　つっても要か不要かで言うと、当然。

「要らね」

〈承知〉

　だいぶ長話になりそうだし。

　そも、こうしてカタストロフの沈静化に動いてる理由の大半は、ｕ－ａ曰くの分岐点とやらに対する極めてシンプルな好奇心だ。

　世界を滅ぼす災禍の中心で一体何が起こるのか。特等席で拝みたいのが人情。

　そうでもなければ、こんな七面倒に付き合うかよ。

　とどのつまりネタバレ厳禁。

　それに、どのみち終点は目と鼻の先。このタイミングで、わざわざ尋ねる必要も無い。

「行くぞ」

〈ッ……アァッ……有難キ幸セ……〉

　また静かに泣き始めるフォーマルハウト。

　情緒不安定か、と内心で呟きつつ、真円の境界を通り抜ける。

「がぼがぼがぼがぼ」

　ヒルダが水に落ちて溺れてた。

　何やってんだ、コイツ。

「ぶへっ、ふえぇ……あー死ぬかと思った。迂闊に力場を解くもんじゃないね、全く」

　引っ張り上げた後『空想（イマジナリー）力学（ストレングス）』で浮遊、ぐしょ濡れの髪を絞るアホ。

「いっそ探索者（シーカー）辞めて芸人に転職したらどうだ」

「どしたの急に？　そりゃ僕は人類最高峰の美女だし、芸人（タレント）なんかになっちゃったら話題も人気も独り占めだけどさー」

　自己肯定感の化身かよ。

　俺が言ったのは芸人（コメディアン）の方だぞ。

　…………。

　しかし。

「なんだァ、こりゃ」

　──天を仰ぐ。

　雲ひとつ、斑ひとつ無い蒼穹。

　──地を眇める。

　微風ひとつ、細波ひとつ無い水平線。

　ただ、それだけ。

　茫漠たる景色が遥か彼方まで続くだけの、ひどく静かで清涼とした、虚ろなセカイ。

「ここが百階層だァ？」

　なんと言うか。かんと言うか。

「だだっ広いばっかりで殺風景ね」

「すごい地味。ラスベガスみたいなの期待してたのに」

「酷か手抜きばい」

　口々に語るリゼ、ヒルダ、五十鈴。

　容赦無いな、お前ら。俺も概ね同意見だが。