蒼血の迷宮狂い

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　巨大な水晶の柱に似た、緩く脈打つ物質。

　左手のリボルバーを頭上へと投げた五十鈴が、透き通った表面に指先で触れる。

「『リロードツール』」

　発動させたのは、銃弾生成のスキル。

　シキ組総勢の異能を駆使し、延いては不世出の技術者たる果心の力を借り、多種多様なドロップ品を複雑に織り重ねた、半生命体の合金。

　それを製した弾丸。

　マップ上の光点と同じ数、五十鈴の足元に並ぶ。

「スリーカード」

　続け様、手中に加わる三丁目（クラブ）。

　ガンプレイと入り混じっての流麗なジャグリング。

　銀のバレルが陽光を照り返し、青薔薇の彫刻（エングレーブ）を際立たせるように煌めく。

「フォー・オブ・ア・カインド」

　更に。腰まで届く深いスリットから伸びた右脚を振り上げ、躍り出る四丁目（スペード）。

「四つ使うのか？」

　五十鈴の銃技は、得物の頭数と比例する形で加速度的にキレを増す。

　しかし、そも太陽系全域が射程圏内の彼女にとって、地球での狙撃など銃口を的に押し付けて引鉄を絞るに等しい行為。

　三丁。いや、二丁もあれば十分だろうに。

「こっちの方が格好良か」

「成程」

　そいつは至極ご尤も。完璧な理論武装。

　野暮だったわ。申し訳無い。

　あと、何故ヒルダは地べたに這い蹲ってんだ。

「や、パンツ見えそうだなぁと」

　馬鹿なのか。馬鹿だったな。

「……見えるワケなかろ」

　そんなヒルダを尻目、呆れた語調で零す五十鈴。

　次いで。振り上げた脚を、幾らか溜めて叩き下ろす。

「はいとらん」

　万の弾群が、宙に跳ね上がった。

「『加速（アクセル）』」

　あらゆる速度を嵩増しさせてのスイングアウト。

　空のチャンバーで弾丸を掬い取り、発砲。

「『加速（アクセル）』『加速（アクセル）』『加速（アクセル）』『加速（アクセル）』『加速（アクセル）』」

　開幕と同時、六乗まで連なる強化。

　ほぼ振り回しながら全方位目掛けて二十四発を撃ち尽くし、排莢、再装填。

「──日本国内」

　機関銃の比ではない連射速度。

「アジア、オセアニア」

　舞い踊り、飛び跳ねながらの、しかし寸分の狂いすら存在しない精密射撃。

「ヨーロッパ、アフリカ」

　かと思えば、銃を蹴り付けて強引に撃鉄を倒す、暴発紛いの荒っぽい手管。

「北アメリカ、南アメリカ、北極、南極」

　コンクリートの地面に降り注ぐのは、棄てられた空薬莢のみ。

「『加速（アクセル）』」

　十秒足らずで二千発を超えた頃合、更にスピードが増す。

　七乗。俺の動体視力を以てしても『豪血』を深化させねば振り切られる領域。

「北大西洋、南大西洋、北太平洋、南太平洋、インド洋、北氷洋、南氷洋──」

　絶え間無い銃声が鳴り止んだのは、二十秒を跨ぐか否かのタイミング。

　クラブ、ダイヤ、ハートの順でリボルバーを収める五十鈴。

　残ったスペードが、ゆっくり差し出した彼女の手に、すとんと落ちる。

「角笛、鳴り渡らん。終末の鐘、千切れる鎖、貫きしは金の太陽」

　相変わらず翻訳困難な五十鈴節を添えた、ラストワン。

　佇むｕ－ａの脇を抜け、その背後に着弾。

　音響機器が据え置かれた、ライブステージの中心。

「終わったばい」

「感謝を」

　恭しく低頭。然る後、舞台上へ進むｕ－ａ。

　シンギュラの妹達も、粛々と続く。

「久し振りですね。私がセンターに立つのは」

　細長い指を、上背の割に小さな顔の前で、甲高く鳴らした。

「共振弾、アクティブ」