蒼血の迷宮狂い

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　四色並行で発動させていた『双血』が俺の意思に叛き、途絶える。

　スキルが勝手に解けるなど、平時に於いては有り得ぬ話。

　とどのつまり、くたばる寸前ってシチュエーションだわな。

「あァ、くそったれ」

　再生させたばかりにも拘らず、乾いた土団子さながらに崩れる骨肉。

　アラクネの粘糸を引き絞り、強引に接合させるも、断面が上手く繋がらない。

　明らかなオーバーロード。連続で『深度・参』を使い続けた弊害。

　樹鉄を取り込み、身体能力も肉体強度も更に高まったとは言え、無理が過ぎたか。

「が、げぎ、ぐ、ご、がっ」

　些か、まずい。主要な臓器、及び脳の一部まで壊れ始めた。

　修繕にリソースを割かねばならん。数秒、何も出来ねぇ。

　──そんな俺を他所、一旦は息絶えた妖狐が、真逆の様相を呈する。

〈ルフウゥゥ……〉

　劈く雷鳴。

　融解、霧散した属性（エレメンタル）が再構築され、早戻しさながらに戻り行く威容。

　七本の尾をうねらせ、起き上がる巨躯。

　爆ぜんばかりに漲る、炎から雷へと移り変わったエネルギーの奔流。

　……蘇る都度、属性（エレメンタル）の性質も変化するカラクリか。

　一粒で九度美味しい、みたいなキャッチコピーが使えるな。

　尤も、こちとら既に胸焼け気味だが。

〈限界カ？　小僧〉

　狐に付いて回る狡猾な印象を如実に表した、獰猛かつ酷薄な笑み。

　舌舐めずりとは余裕なこって。喉元過ぎれば熱さを忘れるタイプか。

〈フハッ、カハハッ！　結局ハ種族ノ差ガ出タナ！〉

　高笑いに応じ、八方を貫き焦がす稲光。

　五十鈴の張った抗呪詛フィールドが、霞と消える。

〈思ワヌ煮エ湯ヲ飲マサレタガ、所詮ハ塵芥。私（オレ）ノ敵デハナカッタナ〉

　妖狐の口腔にエネルギーが蒐まる。

　ブレスでトドメを刺す気か。相当お冠な模様。

「あ、あー、あ」

　しかし待て。待て待て待て待て、頼むから少し待て。ゆとりを持とうぜ。

　派手な一撃で〆は望むところだが、今ちょっと言語野がイカレてて喋れねぇんだよ。

　最期の瞬間、もう一本ほど尾を貰ってくのは兎も角、このままじゃ辞世の句が詠めん。

　長らく温めた傑作だぞ。不発で終いは、あまりにも未練で無念だ。

　ええい。この際、肺も心臓も捨て置こう。

　脳の修復急げ、間に合え、頑張れ俺。

「ぐ、がご……」

〈足掻コウトモ無駄ダ。俺（ワタシ）ノ尾ヲ奪ッタ貴様自身ハ勿論、貴様ノ同胞モ生カシテハ帰サン〉

　極光。大陸ひとつ、優に消し飛ばせよう出力。

　死にかけ一人を弔うには過度な荼毘。随分と買われたもんだ。

　────。

「ッ……？」

　と。背筋に薄ら寒い感覚。

　これは。

「あー」

　腕輪型端末が壊れてしまったので、現在時刻を網膜投影させる。

　……おいおい。まだ十秒だぞ。

　十五秒は欲しいと言ってたのに。リゼの奴、無茶しやがって。

　丁度、言語野の修理も終わった。

　動かぬ身体を糸で操って立ち上がり、妖狐を見据える。

〈覚悟ヲ決メタカ。捨テ台詞ガアレバ、聞イテヤッテモ構ワンゾ？〉

「そのつもりだったが」

　残念至極。

「時間切れだ。お前のな」

　狂った笑い声に似た風切り音が疾り抜ける。

　赤とも黒ともつかぬ斬撃が、想像世界を呑み込んだ。