蒼血の迷宮狂い

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　己へ向かう敵意を呪詛に転じさせ、体内から捻じ切る『呪血』。

　人を呪わば穴二つ、とでも言うべき効力を備えた、動脈に灯る黒い光。

　──だが、その特質は『深度・弐』までの話。

　本来なら絶縁体である空気を落雷が裂くように、過度な出力は法則のレールを外れる。

　敵意の有無に関わらず、意思の有無すら構わず、ウイルスのように周囲を犯し、加速度的に範囲を広げ、果ては惑星（ほし）ひとつ丸ごと押し潰すチカラ。

　それが『深度・参』の『呪血』。ほぼ完全な無差別破壊。

　ちなみに何故ほぼかと言えば、リゼにだけは一切効かないからだ。

「ううぅぅぅぅるるるるるるるる」

　想像世界全域を波打つ、三半規管を狂わせんばかりの歪み。

　程なく亀裂が奔り、音を立てて崩れ始める。

「こいつだけは、どうにも細かい制御が……ン？」

　悲鳴じみた捻転に差し込んだ銃声。

　四方八方を飛び交い、そして空中に静止する弾群。

　各々が線を結び、面を張り、俺と妖狐を取り囲む形で立方体を形作る。

　途端、世界の崩壊が心なしか和らいだ。

「……弾丸に篭めたエネルギーを連結させてのフィールド生成……呪詛封じの結界か」

　こんな芸まで熟すとは、弾の素材次第で色々と融通を利かせられるんだな。

　五十鈴め。痒いところに手の行き届く、良い仕事をしやがる。

　流石に『深度・参』の出力を抑え切るまでは望めずとも、十分。

　多少なり侵蝕が緩めば、ヒルダとて押し負けまい。

「くくっ」

　幾許かの拮抗を経て僅かずつ癒えて行く亀裂。

　安定と呼ぶには程遠くも、差し当たりの猶予は伸びた。

「上出来。後でリゼ用のブルーベリーパイを分けてやるよ」

　研ぎ上がった樹鉄の十爪を擦り合わせ、前屈みに構える。

　自らが抱く俺への敵意により動きを鈍らせた妖狐と、視線を重ねる。

「ひとまず、てめぇの性質も、動きのクセも、力の底も、大体暴いた」

　そして。それに伴う闘法の最適化も、済ませた。

「格下相手に無様を晒したくなきゃ、ボチボチ本腰入れな」

　跳躍。空中で更に加速し、接近。

　振り払うべく、妖狐が左前脚を持ち上げる。

「──出し惜しんだままなんてダセェ死に方、したくはねぇだろ？」

　付け根から、引き千切ってやった。