蒼血の迷宮狂い

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　光速を凌駕し、時間と空間の整合性を打ち崩すに至った身体能力。

　ほんの爪先ほど踏み込み、二キロ近く開いていた間合いを詰め、腕輪型端末が示す時刻を目の端に捉える。

　一秒、数字が戻っていた。

「こいつァ、長引きそうだな」

　停戦の鎖（ソードライン）で戦意を削いで尚、一帯を埋め尽くす圧。

　息吹く都度に肺が抉られるような、鉄で拵えた鑢の如し空気。

　寄らば寄るだけ、強く五感を掻き毟る『死』。

　根源的な恐怖が骨肉を齧り、震えと悪寒を流し込んで行く。

「くくっ」

　いいね。

「ハハハハハハハハッ！」

　堪んねぇな。最高に辛味の効いたスパイスだ。

　どんな香辛料も今の心地と比べたら、悲しいくらい風味がトんじまってる。

〈ナンダ、コノ鎖ハ……私（オレ）ヲ捕ラエタツモリカ？〉

　毒づいた妖狐が、身を揺する。

　それだけ。

　たったそれだけで、括られれば俺も些か梃子摺る縛鎖を、振り解いた。

〈──笑止！〉

　天地に轟く一喝。

　想像の世界が、前後左右を著しく乱す。

〈俺（ワタシ）ヲ眼前ニ置キナガラ魂ヲ潰サズ、肉ノ形ヲ保テテイルコトハ褒メテヤル〉

　横向きとなったビルの壁面に立つ。

　重力のベクトルが滅茶苦茶だ。

　たかだか声で、随分と摂理を引っ掻き回された。

〈シカシ私（オレ）ニ牙先ヲ向ケヨウナドト、驕リガ過ギルゾ〉

　否。これでもマシな方か。

　もう少しヒルダが不手際だったら、今の衝撃で世界自体ブッ壊れてた筈。

　やはりアイツには、想像の維持に注力して貰う必要がありそうだ。

〈俺（ワタシ）ハ主上ノ近衛。寝殿ヲ護リシ開カズノ門番、九ツノ極星ガ一〉

　軋みと共に、世界の均衡が癒える。

　四度、虚空を跳ね、再び妖狐の前に立った。

　なんともはや。破壊と創造のチキンレースだな。

　危なっかしくて見ちゃおれん。きっかり十五秒、ちゃんと保たせろよ。

　リゼの足引っ張ったら、殺すぞ。

〈……気ニ食ワンナ〉

　六眼が俺を射抜く。

　余程の手練れであろうと、この視線だけで肉も骨も魂も四散するだろう眼力。

　魔法の類ではない。単純に生物としての位階が、あまりに違う。

〈気ニ食ワン。気ニ食ワン、気ニ食ワン、気ニ食ワンッ！！〉

　怒号。また想像世界が揺れる。

　しかし今度は持ち堪えた。流石に同じ轍は踏まねぇか。

「どうしたよ、荒ぶりなすって。天下に遍し悪名が泣くぜ？」

〈囀ルナ、虫ケラ風情ガァッ！〉

　裂帛。

　次いで──吐炎。

　無数の牙で敷き詰められた顎の奥より放たれた、白い炎。

　狐火ってヤツか。まるで太陽だ。

「『破界』」

　熱には熱。光波にて応じ、相殺。

　……僅かに殺し切れず、左腕を焼かれる。

　参まで深度を上げた『鉄血』で固めた、骨肉を。

〈アノ雌ト同ジ目デ、私（オレ）ヲ見ルナァッ！〉

「あァ？」

　どの雌だよ。

〈忌々シイ……奴ニ奪ワレタ尾ノ怨ミ、貴様ヲ屠リ、慰メトシテクレヨウゾ〉

　オイオイオイオイ。御存知ですかね、お狐様。

　そーゆーの、まさしく逆恨みって言うんだぜ。