蒼血の迷宮狂い

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〈忙シナイ奴等ダ〉

　そんな呟き声に乗り、吹き荒ぶ暴風。

　述べ数百棟のビルを巻き込み、ミルクよりも濃い白煙諸共、払い飛ばされる。

　当然、俺達が立っていた一棟も、だ。

「ヒルダ。リゼを」

　素早く『豪血』の赤光を動脈に伝わせ、虚空を駆ける。

　蒐めたエネルギーこそ撃ち尽くしたとは言え、未だ俺の体温は六千度以上。

　もし『鉄血』を緩めれば、その瞬間に塵も残さず溶け落ちる高熱。

　必然、いつものようにリゼを抱えることなど能わず、単孤にて身を翻した。

　なんともはや。ストレスだな。

「ううぅぅるるるるるるるる」

　赫夜の構造を弄り、随所にエアダクトを設ける。

　使い残しのエネルギーで吸気と排気を行い、熱を吐く。

　──セ氏、四十三度まで低下。

　平熱よりは少し高いものの、まあ誤差だろ。

　不要となった『鉄血』を一旦解き、破壊を免れたビルに飛び移る。

　振り返れば、リゼの手を取り此方へ向かって飛ぶヒルダ。

　五十鈴は……俺より先に到着済み。

「速いな」

「房有神術、能縮地脉、千里存在、目前宛然、放之復舒如舊也。出神仙傳」

　太平広記か。博識さんめ。

　尤も、本当に縮地を使ったワケではあるまいが。

　にしても。

「ほんの溜息が、まるでハリケーン」

　根本から存在のスケールが違う。

　動くだけで、喋るだけで、息をするだけで、周辺一帯に甚大な爪痕を刻んでいる。

「どう切り崩すべきか」

　…………。

　なんて、な。既に答えは手の内に有り。

　今し方の攻撃で理解した。

　生半な火力じゃ、妖狐には何の痛痒も与えられん。

　打てる策など、考え得る限りひとつだ。

「ねえリゼ。キミと繋いでた方の義手、掌が焦げてるんだけど」

「元々でしょ」

「嘘が雑！　これ明らかに『消穢』の拒絶反応！　普通に傷付く！」

「……月彦以外の男に触ると、大体そうなるのよ」

「僕、女ですけど！？」

　忿懣を表すかの如く、宙で暴れるヒルダ。

　討伐不可能クリーチャーを間近としながら、大した肝っ玉。一周回って頼もしいぜ。

　と。そんな感慨は脇にでも置いといて。

「リゼ」

「ん」

　褪めた顔色で、しかし平然を装い、俺と向き合う相方。

「『次元斬』を撃つまで、どのくらい掛かる」

「……二十……いえ、十五秒ちょうだい」

「上等」

　アレを相手に十五秒、か。

　重ねて、臨月呪母に呪詛を注ぎ始めたら、リゼは制御にかかりきりとなるだろう。

　ヒルダも、この想像世界を維持するためにリソースの多くを割いている。

　即ち。

「五十鈴。行くぞ」

　実質二人で、あの妖狐を抑えなければならない。

　存在を感じるだけで、全神経が特大の警鐘を掻き鳴らすバケモノを。

「ハハッハァ」

　燃えるね。頗る。

「豪血──鉄血──」

「──『深度・参』──」