蒼血の迷宮狂い

678・Rize

　じゃらりと、手元で鳴り渡る。

　長柄に巻き付く、冷たい鎖の擦れる音が。

「ふぅ」

　大鎌から、大鎖鎌に。

　そんな無雑作極まる改造を施されてなお千鳥（プラヴァ）同様、重心は不気味なほど前と変わらない臨月呪母に、私の血肉で造った呪詛を注ぐ。

　――ヒトツキ、フタツキ、ミツキ。

　併せて、刃ではなく刃が占める空間そのものを捻じ曲げ、虚ろを薙ぐ一刀と成す。

　言うは易いけれど、僅かな誤りが甚大な暴走を招く、まさしく針穴を穿つ作業。

　体内をストローで啜られるような感覚。込み上げる吐き気。抜けて行く力。

　その諸々に抗い、ただ神経を尖らせる。

　――ヨツキ、イツツキ、ムツキ。

　規則的に脈打つ大鎖鎌が、震え蠢く。

　空間歪曲の制御。

　重ねて『幽体化（アストラル）』を発動させ、押し固めた呪詛へと意識を憑依。

　呪詛との接続が齎す精神汚染は『消穢』で防ぐ。

　ただし過度に祓えば忽ち均衡を崩すため、塩梅を見定めなければならない。

　これが存外に繊細。

　脳を酷使する所為か、やった後は無性に甘味が欲しくなる。

　――ムツキ、ナナツキ、ハチツキ。

　深く息を吸う。

　本来『幽体化（アストラル）』発動中に呼吸は出来ないけど、位相を調整することで可能となった。

　その延長で、同じ幽体や属性（エレメンタル）、果ては呪詛や聖銀をも擦り抜ける特質を得た。

「凄く疲れるのは、変わらない、けどっ」

　連続九十八秒が最高記録の無敵時間。

　今の私を害せるのは、私の存在する位相を正確に捉え、其処へと攻撃出来るモノだけ。

　更に付け加えるなら、幽体に対して有効な手段で。

　――コノツキ──

「トツキ」

　ひと回り膨れ上がった臨月呪母を、バトントワリングの要領で回す。

　じゃらじゃらじゃらじゃら、ちょっと鬱陶しい。

「ふうぅぅ」

　風が逆巻く速度で回しながら。肺腑を満たすまで吸い込んだ息を、ゆっくりと吐く。

「っおイ、何をすル気だ『死神』！　避難民ごと滅ボすつもりか！？」

　背後で喚き散らす梅（メイ）唯（ウェイ）の声。

　日本嫌いのくせ日本人の心配なんて、意外と優しいのね。

「平気よ」

　何を斬って、何を斬らないかくらい、自由に選べるし。

「『次元斬』──」

　回転の勢いを乗せ、袈裟懸けに振るう。

　斬撃の形に歪ませた、呪詛で満たされた怨嗟空間を、最大出力で撃ち放つ。

「――――ああぁぁぁぁああぁぁっっ！！」

　本能的に危機を察したらしいクリーチャー達が一斉に背を向けるも、逃げ場は無い。

　何故なら『次元斬』は、九割（コノツキ）までの『宙絶』と原理こそ同じだけれど、攻撃力も効果範囲も桁が違う。

　世界の全てが射程圏内であり、破壊対象。

　やろうと思えば、認知が及ぶ限りの悉くを斬り刻める理屈。やる意味無いけど。

　──異界と化せし空間、跋扈するクリーチャー、火炎や土砂などの災害。

　無用と見做した悉くを、無用と見做した悉くだけを、欠片も余さず断ち伏せる。

　…………。

　やがて、元通りの森羅万象が営みを始めた一帯。

　視点を栃木県内の其処彼処に移せば、揃いも揃って呆然とする顔の数々。

　差し当たりの危機が去ったと理解するまで、もう少し掛かりそう。

「はーっ……しんど……」

　いっぺんに一キロ分の血と肉と骨を削った反動。

　過集中が途切れ、貧血に近い症状で臨月呪母を取り落とし、私自身も倒れかける。

　でも。そうなる前に、月彦が後ろから抱き止めてくれた。

「御苦労さん。ほら、食えよ」

「あー」

　手を動かすのも億劫で、気だるく口を開ければ、舌先に溶けるチョコバーの味。

　中身のフレーバーが何種類もあって、割と好きなのよね、これ。