蒼血の迷宮狂い

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「……ツキヒコ？　どうしたの？」

「ぴにっ」

　小首を傾げ、剣を引くヒルダ。

　奇声を発し、硬直する五十鈴。

「オタノシミのとこ悪いが、ちょいと、お前達に提案をさせて貰いたい」

　圧縮鞄から増血薬を取り、呷る。

「俺ァ、あと半年足らず……つまり大学を卒業（で）た後、さる企業への就職が決まっててな」

「キミを雇う！？　大丈夫なのそこ、とても正気とは思えないんだけど！」

　黙らっしゃい。人のこと言えたクチか。

　リゼも「わかる」みたいな感じで深々と頷くんじゃありませんよ。

「……ま、就職っても特殊な雇用形態で……名目上は、南鳥羽カンパニー本社の第四警備部門長つう肩書きなんだが」

「僕でも知ってる超大手じゃん！　給料いくら！？」

　忘れた。確か手当抜きの基本給が、月に五百円だか五百万円だった筈。

　どうでもいいよ。金には困ってねぇし。

「鉛筆からロケット、探索者（シーカー）用ん装備品まで広う手掛けとぉ総合商社やな。中でも特に有名なんな、あんシンギュラリティ・ガールズばい。ガワも中身も商品化しゃれとらんばってん」

　遠いぞ五十鈴。解説するなら、もっと近くで喋れや。

「そのシンギュラ達の専属護衛が業務だ」

　尤も雇い主のナントカ博士曰く、四六時中張り付く必要は無いとか。

　武闘派のＤランカーで知られた俺を看板に立てての示威効果が、主な狙いらしい。

　と言うか、そうした条件でもなければ応じないだろうとの談。

　恐らくｕ－ａの入れ知恵。あのロボ子、やたら俺の生態に詳しいんだ。

　ちなみに最近は隔日で電話かけて来る。暇かよトップアイドル。

「で。部門長の権限として、椅子の数だけ好きな人材を雇う裁量を与えられてるワケだが」

　流石に大事の際は動かねばならん。そうなると俺一人じゃ手が足りん場面も出る。

　差し当たりリゼは確定。企業に帰属すれば鬱陶しい勧誘も減るだろうし。

　──それに並ぶ形で、作ろうと考えた次第。

「折角だ。集めた面子を使って探索者（シーカー）チームを結成することにした」

　ここで俺の提案にアタリが付いたのか、ヒルダと五十鈴が目を見開く。

「一緒のチームで行動を共にすれば、そのうち発作も起こらなくなるだろ」

「アレルギー持ちの子供に「食べたら治る」とか宣う老害と発想が同じよね」

　リゼちー辛辣。さては気乗りしてないな。重々承知の上だけれども。

　まあ、ほら。いざとなったら解散すれば済む話だし、ひとつ御容赦をば。

「……あー。つまり、だ」

　なんとなくバツが悪くなり、少し言い淀む。

　後でリゼには、何か礼と詫びをせねばな。

　ともあれ。咳払いを挟み、本題を開く。

「俺達四人で、組まねぇか？」

「ひえ」

　一歩、五十鈴に近付く。

「世界各地の未踏破ダンジョンを、面白おかしく暴れ回ろうや」

　そして。

「折を見て、殺し合おうぜ」

「──きゅう」

　変な声を上げた五十鈴が、泡吹いてブッ倒れた。

　だいぶ先は長そうだ。