蒼血の迷宮狂い

664

　膨大なエネルギーをコンマ一秒足らずで放出し、射線上の全てを滅ぼす光熱波。

　分厚い装甲板など濡れた和紙も等しく貫き、堅固な地盤に長大な横穴を穿つ。

　まさしく『破界』の鏡写し。大方『アリィス・トラオム』で再現したのだろう。

　陽炎と混ざり合った白煙が晴れるのも待たず俺の背後へ移り、抱き着いて来るヒルダ。

　薄っぺらいくせアホほど硬い黒鎧の感触。そこはかとなく損な気分。

「お前の方こそ唐突にキレやがったな。学歴社会に嫌気でも差したか」

「だって赦し難いよ。友達（キミ）の期待を無碍にするなんて。骨も残さず死ねばいい」

　耳元での低い囁き。首筋に這う舌。

　背中越し、俺の頬へ口付けた後、天地逆さに宙を舞う。

　──次いで。幾許かの暇を挟み、赤とも黒ともつかぬ歪みを創り始める。

「おー」

　よもや『破界』に留まらず、扱いが至難なリゼの呪詛斬撃まで。

　が、真似られた当の本人は微妙な表情。

「『処除懐帯』にしては随分と粗いわね」

「となると俺がやった『盗演児戯』の方だな」

　オリジナルを強引になぞった模倣の再現。喩えるなら三次創作みたいなノリか。

　けれど、そう馬鹿にできたものでもない。荒っぽくも威力は折り紙付きだ。

　射程距離や攻撃範囲は兎も角、純粋な熱量の密度であれば『破界』を凌ぐ。

　ただ、やはりと言うべきか。

「直に見た技ならイメージも容易いとは言え、流石に『宙絶』は無理筋らしい」

　アレは、ただ呪詛と空間歪曲を『飛斬』へと混ぜ込んだだけの代物に非ず。

　まあ、その二つを両立させるのみであっても相当ホネなんだが。

　──『ナスカの絵描き』による空間認識を用いた各種情報の数値化、及び正確な計算。

　──『幽体化（アストラル）』による、半歩の踏み外しが自滅を招く呪詛への憑依と操作。

　──『消穢』による精神汚染への抵抗。威力を殺さず、心を毒さずの絶妙な塩梅が肝要。

　──何より、膨大なタスクを呼吸同然に並列で熟す、リゼ自身の能力。

　理不尽めいた才覚を以て持ち得るスキルを最大限に総動員させた、凡ゆる意味で我が相棒だけに許された絶技こそ『宙絶』。

　如何にヒルダであっても、断片的なトレースすら難しかろう。

　そしてヒルダで駄目なら──この世の誰にも不可能だ。

「ぱらららららららら」

　手慰みにか、八挺のレールガンを『空想（イマジナリー）力学（ストレングス）』で展開させ、一斉掃射。

　秒間百発以上の大口径弾が音の五倍速で八方向よりバラ撒かれ、白煙を裂く。

「……よし、でーきたっ」

　虚空に脈打つ、乾いた血の塊にも似た赤黒い刃。

　そいつを素手で掴むと同時、支えを失い、床へ落ちるレールガン。

「『二重（ツヴァイ）』『三重（ドライ）』『四重（フィーア）』『五重（フュンフ）』『六重（ゼクス）』『七重（ズィーベン）』『八重（アハト）』」

　スキルの仕様上、本来能わぬ『空想（イマジナリー）力学（ストレングス）』の重ね掛け。

　想像を現実へと持ち出す『アリィス・トラオム』の恩恵で成された非合理が瞬く間、ヒルダの纏うエネルギー量を跳ね上げる。

「もう暫く近寄らないでね。こいつを近くで撃ちたくないから」

「……ねえ月彦。あの状態でアレ投げたら、半分くらい吹き飛ぶんじゃない？　日本」

　探索者（シーカー）の軍属が義務付けられていないＥＵ加盟国にでも引っ越すか。

　ベルギーとかどうよ。チョコレートの国だぞ。

「ツキヒコを泣かせた罰だ。生まれ育った祖国と共に、消えて無くなれ」

「泣いてはいねぇ。たぶん泣いたこと自体ねぇ」

　投擲。放たれる国崩しの暴威。

　けれど。それが役目を果たす瞬間は、訪れなかった。

「ほー」

　火薬の炸裂音とは異なる、奇妙な銃声。

　透けた菱形の弾頭が、悲鳴じみた響きで風を切る兇刃と衝突し──互いに消滅した。