蒼血の迷宮狂い

662・Glass

　──まずか。緊張し過ぎて、心臓停まろうごたる。

「すっかり遅れちまったな……」

「しゃーねーっしょ利根サン。五十鈴チャンが化粧に三時間もかけてりゃ遅れもするヨ」

「普段テキトーなくせ、なんなんだ今日に限って」

　下へ下へ向かう高速エレベーターの中、利根と筑摩の声を聞き流しつつ、掌に繰り返し『人』の字を書き記し、飲み込む。

　こうすると気が紛れると父さんに教わった。あの人の場合、母さんに迫られたり灰銀さんに迫られたりで、胃薬を飲んでることの方が遥かに多いけど。

　──あ。そうだ。挨拶、挨拶しとかな。

「うおおお！？　五十鈴お前、何いきなり撃ってんだ！？　危ねぇだろオイ！」

　いや、だから挨拶。凶星に。

「地を這いずるばかりの獣に能うは所詮、星に向かって吼えるのみ」

「相変わらず意味分からん……時々ぽろっと出る博多弁の方は訳せるんだが」

「翻訳機に五十鈴チャン語も組み込んで欲しいよねぇ」

　──人人人人人人人人。

「無理ばい。いっちょん落ち着かん」

　父さんの嘘吐き。

　この前、死にそうな顔でカルメンさんと朝帰りしたの、母さんにチクッてやる。

「今度は銃を回し始めたぞ。いつにも況して挙動不審だ」

「毎度、見事な技前ですなー」

　愛銃『グリップ・ダイヤ』と『グリップ・ハート』を弄り、心を鎮める。

　本当は分結を繰り返すのが一番だけど、手元に道具が無いため断念。

「そう言えば一時期、五十鈴チャンの真似してリボルバー使う探索者（シーカー）が増えてたっけ」

「装弾数アホほど少ねぇわ、そも拳銃程度の威力で倒せるクリーチャーなんぞ高が知れてるわで、すぐ廃れたけどな。ギリ三十番台までなら兎も角、こんなアンティーク引っ提げて深層に潜る馬鹿、コイツくらいだろ」

「しかも三十番台じゃ、それなりのドロップ品でも当てなきゃ弾薬費で足が出るしネ」

「つまり拳銃使いは基本、道楽モンてこった」

　誰が道楽者か。失礼な爺共め。

　それに私は『リロードツール』あるし。弾とか、その辺の物を材料に自分で造れるし。

　──推しからんファンサが供給過剰で死ねる。しんどか。

　私と同じ青い血の礫。

　瓶詰めにしたい衝動を堪え、せめてとガンスピンで受け止め、銃身に滴らせる。

　家宝にして毎朝一時間崇めよう。

「ひゅっ」

　一挙手一投足も見逃すまいと目を皿にし、凶星の動きを追う。

　そしたら真横に。凶星が、私の真横に。

「ハローハロー。オヒサシブリだな、五十鈴ちゃァん？」

　名前。推しに名前呼んで貰っちゃった。

　探索者（シーカー）ネームの方で良かった。本名なら即死だった。

「クリスマスには気が早過ぎるぜ、サンタさん」

　やだ超カッコいい。

　灰色髪に褐色肌とか、控えめに申し上げて神。

　つまり凶星は神だった……？　え、どこの宗教に入れば貴方を奉れますか。教えて下さい毎月一億円お布施払います。

「ッ、ッッ」

　でも待って。無理、いきなり至近距離は無理。尊みが致死量でショック死しちゃう。

　準備をさせて。滝行で無我の境地に至れるまで一ヶ月くらい事前準備をさせて。

「焦らすなよ、なぁ。意地悪やめろって」

　──手。

　おてて、にぎられ──

「ミ゜ッ」

　芯まで脳味噌が焼け焦げて、ショートする。バチバチって、凄い音した。

　内蔵とか吐きそう。冗談抜きで、ホントに死んじゃうかも。

　薄れ行く意識が、途切れる間際。

　もし運良く生きてたら。暫く手は洗わないでおこうと、固く固く心に誓った。