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 ところで。


「遅れてる面子は一体いつ到着予定なんだァ!?」


 少しずつ直って行く装甲板を尻目、手近なスピーカーに叫ぶ。


「特に残りの三隊長! そいつ等が沈黙部隊のトップスリーだって聞いたぞ! 勿体ぶってねぇで、さっさと出しやがれ!」


 幾らか待つ。返答は無い。

 無視キングとは良い度胸だ。


「月彦。それ壊れてるわよ」

「しかも今のキミの一撃の所為でね」


 マジか、くそったれ。


 苛立ち任せに足元を蹴り付ける。直径百メートルばかりが爆ぜた。

 なんて脆い。脆い脆い脆い脆い脆い脆い脆い脆い脆い脆い脆い脆い脆い脆い──脆い。


「ぅるるるるるるるるるるるるる」


 巫山戯るなよゴミ屑共が。俺の期待を返せ。


 よくもまあ、あの程度で日本最精鋭などと謳えたものだ。こちとら六趣會を基準に構えてて、何気にワクワクしてたんだぞ。

 不当表示、厚顔無恥も甚だしい。図々しさなら日本一どころか世界一も狙えるだろう。


 ああ。度し難い。


「かろろろろろ」

「おっと、これはヤバそうな予感」

「『ぅるる』までならボチボチ大丈夫だけど『かろろ』は少し不味いわね。放っておいたら関東一円滅亡まで……いいとこ三分?」

「わあ大変。よし、僕に任せたまえ! ネゴシエーション能力には自信あるよ!」

「両手の指でも数え足りないパーティを追い出されといて、片腹痛い自己評価ね」


 背後に歩み寄る足音。

 力の塊と呼ぶべき、大きな気配。


「やめといた方が身のためだと思うけど」

「大丈夫! 僕、天才だから! ねえツキヒコ、欲求不満なら三人でホテルにでも──」


 四百とんで八十、振り返りざまに蹴りを放つ。

 一対の石剣で悉く捌かれるも、打ち終わりの一発にて防御ごと押し退ける。


「ちょわっ!? 危ないなぁ、もう!」

「サイテー。今ので十倍は悪化したわよ」


 あああああ。そうだよ、居るじゃねぇかよ。とびきり強いのが。


「暫く会わねぇうち、また腕を上げたなァ」


 完全索敵領域を形成する五感と直感が、黒鎧で覆われたヒルダの総身を検める。


 両腕、右脚、幾つかの臓器、左眼。

 前より人造パーツが増えてる。背中の皮膚も、また新しく張り替えた模様。


 回復薬ポーションが効き辛く、完全な欠損を治せない体質。

 しかし不便は無さそうだ。偉大なり、文明の進歩。


「ヒルデガルド総サイボーグ化計画も近いか」

「テセウスの船は御免だよ」


 ざっと見積もって。成長期も大概が過ぎる。

 俺の与り知らぬ盤面にて、コイツもコイツで相当な修羅場を潜ったらしい。

 いいね。ゾクゾクするぜ。


「お前が相手なら、漸くコイツも完成しそうだ」


 再度『豪血』発動。

 赤く灯った光が動脈を突き抜け、一瞬だけ女隷へと絡み付くも、剥がれ落ちる。


 あと半歩、足りない。

 この残り半歩が、矢鱈に遠い。


「……また剣も無しに僕とり合う気?」


 石剣の刃同士を擦り合わせ、火花を撒き散らし、目を細めるヒルダ。


「キミの『双血』はアレを外部バッテリー代わりにして稼働時間を稼いでるんだろう? 一分そこらで僕を斃せるとでも?」

「心配するな。予備電池の用意くらいある」


 女隷背面、カシマレイコの脊柱に埋め込んだヒルコを抜き取る。


 臨月呪母の刃を削り出し、リゼに『呪胎告知』一回分の呪詛を篭めさせた細杭。

 コイツをに突き立て、エネルギーを血管内に流し込めば万事解決よ。


「っ!? バカな真似やめなさい月彦、そんなことしたら──!!」


 早急に血を抜かなければ呪毒で身体が腐敗するが、普通に『豪血』を使うよりは保つ。

 どちらが得かなど、考えるにも及ばん。


「ハハッハァ」


 レッツ・ビギン。





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