蒼血の迷宮狂い

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　朝。目覚めたら、リゼが馬乗り状態で俺を見下ろしてた。

「何やってんだ」

「ご飯」

　成程。空腹か。

　分かった分かった、すぐ用意する。五分待ちなさい。

「作ったから。冷める前に食べなさいよ」

　………………………………。

　……………………。

　…………。

「は？」

　ベーコンエッグ。

　ワカメの味噌汁。

　秋刀魚の塩焼き。

　そして山盛りのキャベツ。

　顔を洗い居間に赴くと、ごきげんな朝飯が俺を待ち受けていた。

　どうやら冗談ではなかった模様。

「もしや不治の病でも見付かったのか？　死ぬのか？　なあリゼ、お前死ぬのか？」

「そりゃいつかは死ぬでしょうけど、今のところ予定は無いわね」

　腕輪型端末と同期させてあるリゼの体内ナノマシンにアクセス、簡易スキャン開始。

　結果は至って健康。逆に怖い。背骨が冷たい。

「『【悲報】朝起きたら嫁が食事を作ってた』……凄まじい勢いで炎上してやがる」

「変な板にスレ立てたでしょ。ネット初心者が気安く掲示板なんか使うからよ。うっかり個人情報を晒したくなければ、やめといた方が身のためだと思うけど？」

　それもそうだとスマホを背後の座布団に投げ捨てる。

　然らば、いただきます。

「つーか料理の心得あったのな」

「母親に仕込まれたもの。死ぬほど面倒臭かったけど」

　実に家庭的な味だ。卵とベーコンの焼き加減も完璧。味噌汁もダシが効いてて良き。

　秋刀魚に至っては、見た目は普通の姿焼きなのに余さず骨を抜いてある手の込みよう。

「美味い。俺が作るより俺好みだ」

「そ」

　なんと言うか、毎日食べるならこういう感じ、みたいなのが体現された調理。

　箸が進む。秒で丼を空けて二杯目へと取り掛かる。

「思えば人の手料理自体、久し振りだ。物心つく頃には、ほぼ自力で生きてたしな」

「昔の女に作らせたりしてなかったの？」

「……覚えてねぇな。そも人数も顔も名前も」

　サイテー、と気の無い調子で返された。

　取り敢えず、もう一杯コメが欲しい。特盛で。

　思わぬ馳走にありつき、平時よりも三割増で好調な朝。

　身支度を整え、ボソボソと陰鬱な話し声の響く我が家を出る。

「連中、俺達が出掛ける素振りを見せると嬉しそうだよな」

「鬼の居ぬ間の、ってヤツでしょ」

　欠伸混じり、亜空間ポケットを開くリゼ。

　取り出したのは、つい一昨日に修理と改造が終わったマゼランチドリ。

　刀身を持たない、ハンドルだけのナイフ。

「案の定、奇剣にされたわね。握りとか重心とかは、不気味なくらい前のままだけど」

「根幹に使われてる機構自体、元々果心の設計だ。弄り回されたところで大差ねぇだろ」

　新たな銘を『千鳥（プラヴァ）』。

　その斬れ味と性質は──まあ、すぐに分かる筈。

「そんじゃ、いつもの頼むわ」

「りょ」

　何せ今日は、かの沈黙部隊との合同訓練。

　試し切りの相手なんぞ、掃いて捨てるほど居るだろうさ。