蒼血の迷宮狂い

637・閑話35

　実に、唐突な出来事だった。

「ん？　んん？」

　六趣會『地獄道』シンゲン。本名を鬼島万斉。

　散歩中だった彼の正面。虚空が罅割れ、甲高く爆ぜ、生じた洞。

「なんだこりゃ。俺様この歳で、また異世界転移でもさせられ──」

　その奥から滑り出るように現れた、歪な輪郭の人影。

〈──よぉ。少し老けたんやないか、万斉〉

　片腕を欠き、身体の随所に亀裂を奔らせ、肌は死人色に褪せた姿。

　けれど。紡ぐ声も、斜に構えた形貌も、まさしく。

「なっ……なな、ななななな……！？」

〈ひゃあ、漫画みたいな驚愕フェイスやな。画像に残せへんのが残念やわ〉

　全身で仰天を体現するシンゲンに対し、してやったりとばかり笑う斬ヶ嶺鳳慈。

〈取り敢えず、どっか座ろか。脚が今にも崩れそうなんよ〉

「ふーむ。成程そんなことが」

〈ウチまだ何も言うとらんで〉

　ちょうど公園を横切る最中だったシンゲン。

　手近なベンチに腰掛け、どちらともなく言葉を交わし始める二人。

「いや、どうせ説明されても分からんと思ってな。時間の効率化だ、がははは！」

〈……それに関しては全くの同感やわ。オマエに何か教えるくらいやったら、幼児を相手にした方が八百倍マシやでスットコドッコイ〉

「失礼な！　俺様これでも大卒だぞ！」

〈大卒（笑）やん。分数の割り算もおぼつかんアホの集まるＦラン中のＦラン校やろが〉

「お前だって同じとこ通ってただろ！」

　若かりし学生時代からの古馴染み。

　シンゲンにとっては、背中を預け合う六趣會の面々よりも更に付き合いの長い相手。

「つーか偏差値は俺様の方が上だった！」

〈目くそ鼻くそやわ！　第一ウチはどっかの誰かと違うて二留はせえへんかった！〉

「留年自体はしたろうが！　しかも二年目は教授に土下座した挙句のオナサケだろが！」

〈ああん！？　何が悪いっちゅうねん！　せやったら、オマエなんか──〉

　互いの黒歴史も網羅し尽くした仲。

　例えば、そう。

〈──女にフラれて自棄酒かっ食らった挙句、ウチで童貞捨てたくせに！〉

「ぎゃあああっ！？　この野郎、それ言っちまったら戦争だろうが！　戦争だろうが！」

〈上等やボケ！　ちゅーか思い出したら腹立ってきたわ！　とりま百発殴らせーや！〉

「ごへっ！？　こんの、やりやがったなテメェ！」

　両者の罵詈雑言をゴングに始まる、盛大な取っ組み合い。

　片や自壊寸前の氷像とは思えぬ激しさで以て暫しの間、不毛な争いが繰り広げられた。