蒼血の迷宮狂い

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　セ氏マイナス二百五十度。常軌逸す低温。

　凍てて尚、強度ゆえ機能を保った眼球が、鳳慈氏の奇怪な挙動を捉える。

〈そぉいやっ〉

　文字通り腕を伸ばしての薙ぎ払い。

　蹴り上げるも、磁石が吸い寄せられるかの軌道で這い寄る追撃。

　そんな応酬を幾許か、繰り返した。

「るぅぅ」

　弾いても弾いても切っ尖を引き剥がせない。

　どころか受ける度、太刀筋が重さを増している。

　──不味いな。

　五体を捻じる『呪血』の影響下に在りながら、段々と脱力が精彩を取り戻しつつある。

　絶えず呪詛が体内で暴れてる筈なのに、合わせて動いてやがる。意味分からん。

　これも超常的な勘の為せる業か。インチキ甚だしい。

　まあ多分、やろうと思えば俺も出来るけど。

〈そぉら、もう十秒経ってまうで！　ウチに大口叩いたんや、エエとこ見せてみぃ！〉

「ハハッハァ！　人生を焦るなよ！　まだ慌てるような時間じゃねぇ！」

　とは言え、如何したものか。

　現状のまま鬩ぎ合いを続けたところで、活路を開く前に俺の血が尽きるのは自明の理。

　或いは再び鳳慈氏の脱力が完成し、防御不能の致命打を食らうのが先か。

　どちらにせよ、光明を見出すべく何かしら手を打たねばなるまい。

　差し当たり、向こうの動きを止めないことには──

「ン」

　閃いた。妙案。

　否。寧ろ常套手段。

「ハハッ」

　しくじれば十中八九死ぬが、いつものこと。その時は仕方無し。

　古いアニメの独裁者も言っていた。駄目で元々、人生はギャンブルだと。

〈てーりゃっ〉

　力の抜けた掛け声と共に迫る、打ち下ろせば地盤丸ごと貫くだろう刺突。

　鳩尾を狙った、その一撃を。流しも躱しもせず、無防備に受ける。

〈……は？　なんやジブン、今更こんな──ッ、しまっ！？〉

　真円に穿たれた腹。

　技量の高さが災いしたな。もう少し下手だったら、俺の身に穴など穿てなかった。

　筋肉で締め上げ、剣身を絡め取る。

「つーか、まーえ、たァ」

　咄嗟、白夜（ヨル）を抜こうとする鳳慈氏だが、単純な膂力は俺が上。

　捕獲が面倒な輩は、この手に限る。

「力比べじゃアンタに勝ち目は無いだろ。取り替えるなら今のうちだぜ？」

〈嫌やー！　はーなーせー！〉

　じたばた暴れる鳳慈氏を掻き抱く。

　軟体を変形させ逃げようにも、捻じ固める『呪血』の所為で上手く行かない模様。

〈ちょ、こら、やらしいとこ触んなや！　ウチに男と寝る趣味は無いわ！〉

「安心しろ。俺も無い」

　影の衣、常夜（よる）の物理的な耐久性は紙屑に等しい。

　黒光宿す指先で少し引っ掻けば、容易く霧散した。

〈みゃー！？　おーかーさーれーるー！　助けてポリスメーン！〉

「おいやめろ」

　中身は兎も角、ガワは女。

　性犯罪絡みの裁判沙汰に持ち込まれたら、男（おれ）が断然不利でしょうが。

「中国拳法の神髄を御覧に入れよう。演舞動画の見様見真似な上、改造しまくって原形留めてないけどな」

　お世辞にも筋肉質とは呼び難い丹田に手を添える。

　強く押し込めば手首どころか肘まで埋まりそうな、極限の柔軟性。

　しかし──所詮は、氷だ。

「発破」

　所謂、フィクション色に寄った意味合いでの浸透勁。

　それに近い要領で以て、零距離から掌打を衝く。

〈──かふっ〉

　ぴしり、と。

　寒気を誘う甲高い音が、耳奥で鳴り渡った。