蒼血の迷宮狂い

628・Rize

「フェスティバルね」

　延々と続く階下を眺めながら、なんとはなし呟く。

　座り込んだ石段越しに伝わる振動、肌を刺す炸裂音。

　直接の被害こそ、この場所までは届かないけれど……ありありと想像出来る。

　見下ろす彼方の終着点。魔界都庁七十階層で繰り広げられる、馬鹿げた争いが。

「にしても、よく戦えるわよ。あそこマイナス百度以下まで冷え込んでたんですけど」

　私の腕輪型端末に同期させた月彦の体内ナノマシンから、遠隔でデータを吸い出す。

　アイツを解析するには処理速度が遅過ぎて飛び飛びだけど、バイタルくらいは拾える。

「相変わらず数値の桁がバグってるし」

　心拍数一万二千て何。レーシングカーのエンジン回転数？

　間違い無く『深度・弐』状態。人間やめ過ぎ。最初の頃は千ちょっとだったのに。

　……うん、どっちにしろヘン。

　怪物どころか最早、生物かどうかも怪しいレベル。

「ま、別にいいけど。モンスターでも、サイボーグでも、エイリアンでも」

「ふふっ」

　不意に笑い声が耳朶を撫でた。

　振り返ると、口元へ手を添えた偽ロボ子の姿。

「なに？　ジョークを飛ばした覚えは無いわよ」

「いえ」

　伏し目がちに首を振り、数拍ほど差し挟まれる沈黙。

　なんなの、と怪訝に思っていたら、偽ロボ子は再び口を開いた。

「──あの人のこと、本当に好きなんだなって」

「は？」

　もしかして頭悪いのかしら、コイツ。

「当たり前でしょ。あんなミラクルあたおか、よっぽど大好きでもなきゃ一緒に居られないわ。多少スペック高くたって願い下げ」

「ですか」

　じっと見つめられる。

　穏やかな、哀しげな、悲喜入り混じった表情と魂の色。

　ホントなんなの。

「言いたいことがあるなら、ハッキリ言いなさいよ」

「……いえ……ただ……」

　閉じた瞼を押さえて、また沈黙。

　涙を堪えてると気付いたのは、三度目に口を開く間際。

「貴女で、良かった、と」

　…………。

　ふーん。

「意外と嘘つきなのね。フェリパ・フェレス」

　正面に向き直って、そう告げる。

　返る言葉は、無かった。