蒼血の迷宮狂い

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「ちぃッッ！」

　半ば反射でアラクネの糸を引き絞り、断面を合わす。

　間髪容れず低く踏み込み、再び刀を振るわんとしたハガネに肉薄。

　籠手を帯びた掌底で以て、刃先を押し留める。

　…………。

　今度は、斬られていない。

「もう仕組みに気付いたの？」

　ごきり、と首を鳴らしながらの問い。

　コンマ三秒。ひとまず考察は纏まった。

「斬撃の跳躍だな」

「名答」

　飛ぶ斬撃ならぬ、跳ぶ斬撃。

　点Ａで放った太刀筋を、点Ｂへと帰着させた一刀。

　ただし空間転移の類ではない。

　齎される結果が近いというだけで、リゼのチカラとは本質的な部分で異なる。

　敢えて当て嵌めるなら、寧ろ『ウルドの愛人』と同じカテゴリ。

「ちっちっ」

　カラクリの真髄は、恐らく事象の上塗り。

　既に起きた、既に終わった出来事に対する、強引な書き換え。

　分かり易く述べるなら、いざ放たれてしまえば防御も回避も不可能な必中攻撃ってワケだ。

「お巫山戯が過ぎるぜ」

　道理に叛いた、およそ刀一本に篭められるような代物ではない機能。

　故にこその生体兵装か。大方、素材となったクリーチャーが持つ魔法ごと組み込む形で加工したのだろう。

　果心め、妙なもんばかり作りやがって。そんな技術、聞いたことねぇぞ。

　──しかし、だ。

「厄介さ共々に、対処法も把握した」

　とどのつまり。

「一刀を振るい終えた前提ありき、なんだろ？」

「またまた名答。ああ苛立たしい」

　人でも物でも地形でも空気でも、何かを斬ったという事実を基点とした現象。

　即ち、剣戟自体を止めてしまえば、単なる刀に等しい。

「ハハッハァ」

　徹底的なインファイトで攻め続け、刀を振り抜く暇すら与えない。

　そうして億の刃を余さず捌き、億とんで一を、此方が先に叩き込む。

　脳裏に浮かんだ勝ち筋。難易度マストダイ、てとこか。

　相手は完全に目を覚ましたハガネ。一筋縄では行くまい。

　次、太刀を受ければ──アラクネの粘糸ごと、首を刎ね落とされるだろう。

「燃えるね」

　可否を知らしめるかの如く、御丁寧に一本だけ断たれた糸を繋ぎ直す。

　耳元で小煩く鳴り渡る、濃密な死の足音。

　最高にスリリングだ。大ウケ。

「『番式・龍顎』」