蒼血の迷宮狂い

584・閑話31

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　こうして直に対面を果たす日が訪れることは、造られた時から知っていたけれど。やはりと言うか、奇妙な感覚。

　まるで、自分以外が映り込んだ鏡を覗いているかのような。

「一応、はじめましてと挨拶するべきかしら」

「……ええ。そうですね。はじめまして」

　ふと思う。私にとって彼女は、如何なる位置に並べるべき存在なのか、と。

　母か。

　姉か。

　歳の離れた双子か。

　或いは私そのものか。

　いずれも一部分は正しく、しかし大部分が誤り。

　きっと私と彼女との繋がりを上手く指し示せる言葉自体、どこにも無いのだろう。

「これを」

　ともあれ、彼女が此処に来た理由を差し出した。

　簡素な絵筆で鳳と凰が描かれた、ごく小さな箱。

　火にくべてすら溶けない氷で細工された、菱形のアミュレット。

「ありがとう、ｕ－ａ」

　そっと懐に仕舞い、踵を返す彼女。

　数年越しの顔合わせとするには短過ぎる応酬だが、未来（さき）を見渡せる私達に、雑談の類は意味を持たない。

　何より。彼女には、時間が無い。

　──それでも。

「あの」

　それでも呼び止めてしまったのは、そうせずにいられなかったから。

「なぁに？」

　分かっていたとばかり、彼女が振り返る。

「……会いに、行かれるのですか？」

「勿論」

　交わした約束を守るため。

　延いては彼女の悲願を──藤堂月彦との逢瀬を、遂げるため。

　だけど。

「会ったところで、どうなるのですか。どうするのですか」

　答えなど既に明白な、単なる感情で投げ掛けた問いに、暫し沈黙が差し挟まる。

　返事に窮したのではない。

　ただ彼女が、口にすることを気恥ずかしがっただけの話。

「……手を」

　やがて紡がれたのは、あまりに素朴で、些細な希求。

「あの人と、手を繋ぎたいの」

　それこそが。全人類の救世主たるコスタリカの聖女、フェリパ・フェレスが唯一抱いた、彼女個人としての願いだった。