　四色の『双血』を解く。

　悲鳴めいた軋みを上げる呪縛式も、核式へと戻す。

「ごぼっ」

　目耳鼻口の七孔、延いて全身の傷より噴き出す、リットル単位の血。

　人に過ぎた力を振るった代償と呼ぶべき揺り返しが、肉体と魂を抉る。

「あァくそ鬱陶しい」

　四散寸前の骨肉をアラクネの粘糸で繋ぎ合わせ、出血を止める。

　俺を中心に放射状の軌跡を描いた血痕が、見る見る青く染まって行く。

　……全く以て酷いザマだ。

　目算通り、前回よりも着実に持続時間は伸びてるものの、根源的な強度不足を思い知らされた。

　正味、やろうと思えば更に深度を上げることも可能だが、精神以外の何もかもが弾け飛ぶだろう。

　いよいよ俺の才気に身体が、容れ物が追い付けなくなっている。

　どこまで突き詰めようと、所詮は基礎設計が人間であるがゆえの限界か。

「手を打たねぇとな。この程度で天井なんざ御免被る」

　ま、そこら辺は追々考えるとして。

「月彦っ」

　小走りで駆け寄って来たリゼを抱き止める。

　済まなかったな。格好悪いとこ見せちまって。

「──ふふ」

　と。

「なかが、よろしいの、ですね」

　手中に掴んだままの首が、なんてことはないとばかり、喋り始めた。

「な……こいつ、まだ……！？」

「落ち着け」

　咄嗟、肩を強張らせたリゼを宥める。

　首を放り投げ、未だ悠然と佇む、崩れ始めた胴体の足元に転がした。

「馬鹿にしてくれたもんだぜ」

　ついでに言うなら、ほんの数秒前まで気付かなかった己の節穴さ加減にもな。

「あれは、人形だ」

　掌に残った陶器の欠片を、指先で擦り砕いた。

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