蒼血の迷宮狂い

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　足場が大きく揺れ動き、軋み、傾き、サイレン音が其処彼処で自己主張を始める。

　あと五分そこらで沈むな、この船。

　まあ、そんな瑣末は兎も角。

「スッキリした。溜飲が下がるとは、まさにこのこと」

　意識の無い唯（ウェイ）を肩に担ぎ、大鎌で足元を引っ掻く。

　こいつ結構いい腰つきしてるわ。可哀想なくらい胸無いけど。

　ほぼ真っ平。カルメン女史より酷い。

「ホント無茶苦茶ばっかり……」

　抉った傷口に残る呪詛を『消穢』で払いつつ、渋面を浮かべるリゼ。

「アンタ、スロット移植の後遺症で魂が脆くなってるって、分かってるの？」

「当然、分かってるとも」

　女隷を纏ったところで、その本質は変わらない。

　加えて『双血』にも、魂を鍛える効果は無い。

　とどのつまり俺自身の呪詛耐性は、やもすれば常人以下。

　直接呪いを浴びたなら、半日足らずで骨まで腐る。

　尤もリゼのようなスキルでも持たない限り、進行の個人差こそあれ末路は概ね同じだが。

　大人しく聖水を常備しとくのが利口。俺は一本も持ち合わせてないけど。

「死ぬわよ。だいぶ惨たらしく」

「望むところ」

　派手で凄惨な最期の方が、人生を締め括るには誂え向き。

　何せ生涯一回きりのビッグイベント。今際の台詞とかもアイデア温めてるのだ。

　畳の上で眠るような臨終とか、それこそ御免被る。

「残った私は、どうなるのよ。どうすればいいのよ」

「あァ？」

　どうすればって、そんなもん考えるまでも無い。

「さっさと次の男を探せ」

　二十代の未亡人とか、そこそこ需要あるだろ。字面的に。

　愛嬌ゼロでも、どうにか貰い手は見付かる筈。

「…………はぁぁぁぁっ」

　どったのリゼちー。

　でかい溜息吐いたと思えば、おもむろに距離なんか取って。

「Ｂダッシュ気付けネコパンチ」

　だいぶ強めに殴られた。

　解せぬ。

「スカルマスクに罅が入ったぞ貴様」

　壊れる度に買い替え続け、既に十三代目。

　なんなら予備を三つ、圧縮鞄に入れてある。

「自業自得よ、超馬鹿」

　超馬鹿て。せめて大馬鹿くらいに表現を抑えてくれ。

　いや、大馬鹿でもねーよ。

　…………。

「ったく……て言うか、そろそろ離脱しましょ。文字通りの沈み行く船に乗ってたって仕方──」

「リゼ」

　担いでた唯（ウェイ）を足元に転がす。

「断絶領域を張れ。そいつと一緒に隠れてろ」

　取り立てて救ける理由は無いが、積極的に見殺す理由も無い。

　そも倒したのリゼだし。天秤を揺らす権利は我が手の外。

　第一、今それどころじゃねぇ。

「もう暫く借りるぞ」

　増血薬を呷り、臨月呪母を腰溜めに構え直す。

「……リゼに対する蛮行の応報は、さっきのでチャラにしてやるよ」

　ここからは、ごく個人的な殺し合い。

「さァ」

　視界を潰す、霧散した呪詛。

　その赤黒い靄が、中心部から爆ぜるように吹き飛び、成層圏まで巻き上がる。

「第二幕と行こうぜ」