蒼血の迷宮狂い

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　骨も筋肉も腱も神経も血管も、余さず完璧に形を残した断面。

　溢れた赤い血が、飛沫となって虚空に散る。

　青く酸化するまでの数秒を彼方ほど遠く感じる六徳。

　脳髄が死でも錯覚したのか、やたら回る走馬灯じみた思考で以て現状を整理する。

「────」

　赫夜を纏い、更に『深度・弐』の『鉄血』で硬化させた身体を、いとも容易く断ちやがった。

　しかも一体いつ、どういう太刀筋で斬られたのか、全く分からん。

　今も『深度・弐』状態の『豪血』で張り巡らせた識覚を上回る速度で剣を受けたか、或いは意識の隙間に付け込まれたか。

　何にせよナメてた。この女、ややもすればハガネやシンゲン級の遣い手だ。

　と言うか──底が浚えない。

　立ち姿からも、息遣いからも、重心からも、何も読み取れない。

　──或いは。他ならぬ俺自身が、理解を拒んでいるのだろうか。

「月彦っ！」

　リゼの声が耳朶を叩く。

　悲痛な音で俺の名前を叫ぶんじゃねぇ。

　微塵も、問題は無い。

「あら」

　骨肉をバラされただけ。アラクネの粘糸は依然、繋がったまま。

　比較的、原形を留めた左腕で頭を掴み、白い女に投げ付ける。

「言ったろ。喉を食い千切る、てな」

　首ひとつあれば、そのくらい出来るんだよ。

「ぎょうぎが、わるい、ですね」

　紙一重、白鞘で払い除けられた。

　しかし返す刀で糸を絞り、身体を繋ぐ。

　整い過ぎた切り口が幸いし、接合は易々たるものだった。

　一旦、間合いを置いたところで、舞った血飛沫が甲板に滴る。

　遅ればせ青く染まり始めたそれを、女隷と一体化した赫夜が啜り、損傷を癒す。

「ふふ。また、いちげきで、しとめ、そこなって、しまいました」

　返り血の一滴すら及んでいないスーツの襟元を整え、再びコツコツと足元を叩く白い女。

　その所作からも、どの所作からも──奴の実態を、片鱗程度に読み取ることすら、出来なかった。

「どうなってやがる……」