蒼血の迷宮狂い

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「今夜七時に演奏予定の藤堂です」

　さるホテルのフロントで、そう告げる。

　つい昨日届いた、二通目のメールに記された符丁。

　最早、不審を隠す気も無いらしい。釣り針を呑んだと判じられたか。

　その通りだとも。

　ちなみに俺は楽器なんぞ、ほぼほぼ触ったことすら無い。

　忘れがちだが生まれも育ちもお嬢様なリゼはピアノが弾ける。きらきら星が神懸かりに上手い。

　閑話休題。

「此方を」

　ホテリエにカードを一枚、手渡される。

　サイズは名刺程度。表裏共に白紙。

　だが、微細な凹凸で、何か記してある。

「行くぞ」

「りょ」

　踵を返し、入ったばかりのホテルを早々に発つ。

　今時珍しい回転扉を抜けてすぐスマホを取り出し、リゼに投げ渡す。

「ケーサツに電話」

「もしもしポリスメン？」

　あのホテリエ。十中八九、従業員ではない。

　本物と思しき輩は──首を掻き切られ、カウンターの陰で死んでいた。

「割と強そうだったし、みすみす捕まるとも思えんが、一応な」

「要は、ただの嫌がらせでしょ」

　過去を差し替え、通話記録を消す。

　痕跡は消さなかったため、応対した警官の記憶だけ、そのまま残る。

　五分後には出入り口に黄色いテープが張り巡らされていることだろう。

「ねえ月彦」

　と。何やら渋い表情のリゼが、横目で俺を捉える。

　ワッツアップ。

「スナック感覚で殺人やらかすような連中の誘いを、本当に受ける気？」

「もち」

　然程の問題でもないだろ。俺だって地元住まいの頃には人くらい殺してる。

　あ、いや。たぶん殺ったことは無かった、筈。

　……どっちでもいいか、別に。

　蹴散らした相手の生死を逐一と確かめるほど物好きじゃねぇから、正味よく分からん。

　甲高いパトカーのサイレンが響き始めた街角。

　適当なベンチに腰掛け、再びカードの表面を撫ぜる。

　コンマ一ミリにも満たない刻印。

　点字慣れした視覚障碍者でも分からんぞ、こんなもん。

「数字とアルファベット。御丁寧に暗号化されてやがる」

　しかも二重三重で。

　取り敢えず空間投影ディスプレイに字面を打ち出してみたが……解読とか超めんどくせぇ。

　どうしよう。帰ろうかな。

「貸して」

　やる気が萎えかけたところ、リゼが暗号内容を何処かへ送った。

　その数十秒後。答えと思しきデータが、あっさり手元に返る。

「何したんだ、お前」

「クレス大叔母様に見せただけよ」

　成程。流石だぜカルメン女史。

　はてさて。無事、暗号も解けたワケだが。

「こいつァ座標だな。緯度と経度」

　しかし、これは。

「太平洋の真っ只中じゃねぇか」

　直径二千キロばかり、海以外に何も無い地点の筈だぞ。