蒼血の迷宮狂い

550・u-a

　瞬膜フィルターで右眼を覆う。

　掌で塞いでいた左眼を開く。

「は」

　唇の隙間から独りでに溢れ出る吐息。

　頬を拭えば、ひと筋の冷たい滴。

　…………。

　人造の躯体に、わざわざ涙を流す（こんな）機能まで与えずとも、良かったのに。

「……大丈夫……大丈夫……」

　喉元まで込み上げる、吐き気にも似た怯えと怖れを押し殺す。

「大丈──ッッ」

　いつものこと。

　臆病な私は、いつもこう。

　この先で何が起きるか識っていて。

　その顛末も識っていて。

　なんなら、成すべき行動も理解（わか）っている。

　なのに。或いは、だからこそ震えて、泣いてばかり。

　…………。

　何より此度の一件は、遡れば私が意図的に引き起こした、引き起こさざるを得なかった事態。

　然らば余計に嗚咽が溢れて、止まらない。

「ぅ……う、ぅっ……」

　私は。彼女のようには、なれない。

　目の前で喪うかも知れない恐怖を抑え込んで、あの人の側に寄り添っている、榊原リゼのようには。

「お願い……お願いだから、無事に……」

　凶暴と享楽の化身。

　極点の才と無窮の精神を兼ね備えた魔人。

　あの人の強さは理解（わか）っている。

　あの人の才覚は理解（わか）っている。

　でも同じくらい、あの人の薄氷じみた危うさも識っている。

　そして今回は。あまりにも相手が悪過ぎる。

「あんな、バケモノ……！！」

　白亜の超越者。

　杖音と共に歩く不条理。

　──蒼血の女王。

　かの悪魔は、世界に数十人が作り出された、タイプ・ブルー達にとっての天敵。

　降すことも凌ぐことも、不可能と同じ。

　矛を交えれば九分九厘、殺される。

　根源的な成り立ちと、根本的な性質ゆえに。

　だからこそ。言うなれば人身御供に等しい思惑で、適役と呼べる雪代硝子を送り込んだ。

　もしもの時、万が一の時は──あの人の代わりに死んで貰えるように、と。