蒼血の迷宮狂い

545・閑話27

　──東京、某所。

　日本国専属、対カタストロフ戦力。通称沈黙部隊。

　その一号隊舎、地下射撃場。

「無事、産まれたと。そりゃ良かった」

　断続的に鳴り渡る銃声。

　鉄火を噴くのは、銀色のバレルに青薔薇の彫刻が施されたリボルバー。

「母しゃんの方は、どげんね？」

　常人であれば真っ直ぐ構えることも難しかろう、拳銃にあるまじきサイズと口径。

　それを易々と片手で操り、百メートル離れた的を一瞥もせず、ワンホールで撃ち抜き続ける射手。

　右目に黒百合の眼帯を宛てがった、赤髪の女。

　五十鈴硝子（がらす）。本名を雪代硝子（しょうこ）。

　沈黙部隊、総勢六十六人の筆頭戦力。

　要は公的機関の枠組に限って述べるところの、日本最強。

「……はあ！？　病院ば抜け出してダンジョンに行ったと！？」

　弾が尽きるや否や、流れるようにスイングアウトし排莢。

　併せ、脇に置いたテーブルを軽く足蹴。立ててあった数十発のカートリッジが、きっかり六発だけハネ上がる。

「産褥も明けとらんのに…… 妊娠中も動き回っとったし、あん人は、ほんなこつ……」

　それらを空になったばかりのチャンバーで残らず掬い取り、再装填。

　一連の動作を視線の外、片手で熟した後、また等間隔に撃ち始める。

「たいがい自分の歳も考えたらどうと。父しゃんに愛想尽かしゃれたっちゃ知らんばい」

　今度は鞭の如く手首をしならせ、発砲。

　本来、曲がる筈のない弾道が、各々で異なる弧を描く。

　にも拘らず、やはりワンホール・ショット。

　文字通りの片手間で成すには、多分に埒外な曲芸。

「ん。姉ちゃんも暇ば見て顔出すけん、そっちはよろしゅうね」

　曰く「推しが同じものを使ってる」という理由で、わざわざ旧式に買い替えた薄型スマホを耳元から離す。

　待ち受け画面に映る、猟奇的な装いに身を包んだ灰髪の男を暫し見つめ、ポケットに戻そうとした間際──再び、着信音が響き始めた。

「……？」

　覚えの無い番号。

　プライベート用ゆえ、親しい間柄の者にしか教えていない筈の携帯に何故と思いつつ、何度目かのリロードと並行して電話を取る。

「──深淵を覗きし瞳よ。その好奇に応じ、此方も瞳と言の葉を返そう」

　日本語に訳すと「もしもし」が最も近い。

〔コメントは差し控えます。時間の無駄なので〕

　覚えの無い声。

　淡々とした、美しくも温かみに欠けた音色。

「何者か。何奴か」

〔同じ意味では？〕

　嫌いなタイプだ、と硝子は思った。

「何用か」

〔長話の趣味はありませんので、要件だけ簡潔に申し上げさせて頂きたく〕

　一拍、静寂が差す。

　そして。

〔──凶星の戦場に、Ｓ席の御用意があります〕

「詳しゅう」

　律動を外れて放たれた弾頭が、隣の的を貫いた。