蒼血の迷宮狂い

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　動きを止めた俺に好機とばかり飛び掛かるスーツ野郎、或いは女郎。たぶん女郎。

　奴本体は認識阻害効果で見極め辛いが、完全索敵領域はそれ以外の全てを捉える。

　然らば、目隠しなど無いも同じ。

「右上下右下上上右左下」

　その次を繰り出す瞬間、僅かに所作が鈍る。

　予め十撃一組で幾つもの攻撃パターンを組み立て、それぞれの動きを身体に染み込ませている証左。

　故にこそ繋ぎの部分だけ、ほんの少し所作が軋む。

　そこを狙──わず、敢えて一番隙が無いところへとノイズを差し込んだ。

　定石に逆らいたい年頃。

「発破」

　鳩尾への掌底。

　咄嗟、折り畳んだ膝で防がれる。

「そりゃ悪手」

　その膝を掴み、上にブン投げてやった。

　ついでに懐の拳銃も拝借。

「銃を使うのは久し振りだな」

　てか使ったことあったっけか。忘れた。

　まあ兎に角、宙を舞うアンノウン殿を狙い撃つ。

「遅っせぇ」

　弾速もさることながら、発砲に際したブローバックがアホほど遅い。

　コンマ数秒空けなきゃ次弾装填されないとか、完全にナメてやがる。欠陥兵器め。

　あんまりノロいから、三発で嫌気が差して投げ捨てた。

　俺の足より遥かに遅い飛び道具とか、存在価値を疑う。

「で、当然防ぐわな」

　三発とも手足で払い、反撃の機銃掃射。

　足元を踏み付け、生じた衝撃波で全弾余さず払い飛ばす。

　また右脚がイカレたよ。脆い。

「人体の可動域を外れた動き。機械義肢だな」

　俺みたく全身に糸を張り巡らせ、脱臼や靭帯損傷を無視して操ってる可能性もあるが、機械義肢なら空間圧縮機構を随所に仕込み、多様な物品を隠し持つ芸も容易い。向こうさんの戦闘スタイルを鑑みれば、そっちの線が濃厚だろう。

　ついでに言えば俺と同じ改造を施した奴とか、他に見たことねぇし。

「ガードは自動（オート）か。手品のタネも割れちまえば陳腐なもんだ」

　身体能力も反応速度も『深度・弐』を使った俺の半分未満。

　にも拘らず、素早く正確な防御が能っていたカラクリ。

　そして、滅多矢鱈に頑丈なスーツの仕組みも理解した。

「衝撃が内側まで貫通（とお）らねぇ。強度云々で片付けるには度を越してる」

　ぶつけられた運動エネルギーを吸収、若しくは拡散する特殊兵装。

　要は以前ヒルダが使ってた吸撃の盾に近いシステム。

「随分と金の掛かった一式だ。相当デカいバックが居なきゃ、そうそう用立てられんぜ」

　吸撃の盾と違い反射機能を備えていない分、構造がシンプル化され、純粋に強度限界が高いのだろう。

　だが。

「殴る蹴るの暴行を加え続けりゃ、そのうちブッ壊れる」

　極超音速。

　更地の空中で身動き取れない獲物を、射程内に収める。

「お。サンキュー」

　此方を迎撃すべく再び袖口から刀剣を伸ばしたので、両手に一本ずつ借用。

「ハハッハァ」

　──まずは千回くらい、斬り刻んでみるか。