蒼血の迷宮狂い

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「はいツキヒコ」

「あァ？」

　手渡された一枚の紙片。

　開くと、水着姿でポーズを取るジャッカル女史の写真が挟まれてた。

「ごめん間違えた。こっちだった」

「そうか」

「写真返して。懐に仕舞わないで」

　ちっ。

　――異界に潜む赤子の右目に捉えられた者は、引き摺り込まれた精神の内で、己が影と相見える。

　――影とは即ち、本人も知り得ぬ別側面。敗れれば肉体を奪われる、表裏反転の罠。

　――赤子の右目に瞳は二つ。魔人とｕ－ａの二人が術中に落ちる。

　――心配は無用。通常、影を降すことは至難だけれど、彼等は例外。

　――魔人は、その強過ぎる自我が人格の剥離を妨げ、表層を取り繕った紛い物しか生まれない。

　――そしてｕ－ａは、そもそも――

　――この特性と、君達の力を利用すれば――

「死ぬほど読みにくい」

　クセがヤバい丸文字。女子中学生かよ。

　先刻の三叉路で分かれた際、ジャッカル女史から受け取ったとのことだが……ペン字教室行け。

　まあ、兎に角。

「ようやっと目的達成の具体的な方法が開示されたワケだ」

　あっちに向かうだの、あれを倒すだの、逐一ブツ切り。

　あのヅカ女、どんだけ情報を小出しにすりゃ気が済むのやら。

　とは言え。

「ヒルダ。お前のスキル、想像が尽きたら終いだろ。そいつ使えるのか？」

　顎をしゃくり、コピーアウトされた方のｕ－ａを示す。

　よくよく見れば髪の色や長さ、服のデザインなど、節々がオリジナルと異なる。

　恐らく自らの審美感覚に沿わせてアレンジしたのだろう。

「んー、流石に『アリィス・トラオム』単体じゃ厳しいかな。僕の想像力も有限だし」

　予想通りの色良からぬ返答。

　や。それならそれで勿論、打てる手はあるのだが。

「だから後は任せたよ、リゼ」

「えー」

　えーじゃない。