蒼血の迷宮狂い

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「お腹すいた……」

　骨肉を削った反動で足取りの覚束ないリゼが、大鎌を杖代わり、へたり込む。

　そのまま、もそもそとチョコバーを貪り始めた。

　…………。

「いや使えよ『次元斬』！　期待を返せ！」

「きゃあっ」

「バルサミコ酢っ」

　トーテムポール状態で強引に跳躍、リゼの傍らに着地。

　俺の上に居たジャッカル女史とカルメン女史はバランスを崩し、それぞれ頭から落下。

　中々の快音。両名、声も出せず、のたうち回ってる。

「何やってんだか」

「普通にキミの所為だよツキヒコ」

「あんな技、おいそれ使えるワケないでしょ」

　口元のチョコレートを舐め取り、深々と溜息を吐くリゼ。

　なんでだよ。使えよ。おいそれ使えよ。

「私、切り札は最後の最後まで取っておく主義なの。ショートケーキのイチゴと同じよ」

　成程。なら仕方ねぇか。

「え。ツキヒコ、今ので納得しちゃうの？」

「オレは最初に食べるぞ、イチゴ」

「俺様もだ」

　どうやら六趣會の面々は、ショートケーキはイチゴから派が過半数らしい。

　邪教徒どもめ。勧誘を蹴ったのは正解だぜ。

　ところで。

「痩せても枯れてもクリーチャーか。大した生命力だな。あのザマで、まーだ生きてやがる」

　水に沈すかの如く、ゆるゆると落ちる無数の肉片。

　元の形が赤子だけに、見る者が見ればグロテスクな光景と映るのか、キョウ氏やカルメン女史あたりは渋面を浮かべていた。

「尤も永らえて、あと数秒。ホントなんなんだアレ。存在理由の時点で分からん」

　まあ、そういうことを言い始めたら、そもそもクリーチャーだのダンジョンだのの根本的なところにまで論点が遡るけども。

「やっぱり少し足りなかったわね。八割（ハチツキ）なら即死させられたけど、微妙にダルくて御し切る自信が――」

　ともあれ、関心なぞ殆ど尽きていた。

　吹き消えるのを待つばかりの残火。俺の食指を動かすには不足が過ぎる。

　既に、路傍の石と変わらぬ認識だった。

「――あァ？」

　赤子が、切り刻まれる最中でさえ閉じていた瞼を、大きく見開くまでは。