蒼血の迷宮狂い

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　遠く離れた空間同士を繋ぐ境目を抜け、我が家の玄関前へと出る。

　気だるく手を動かし、この家を建てた人間の趣味か、電子ロックが基本の現代では珍しいシリンダー錠を解く。

　砂埃ひとつ落ちていない土間で靴を脱ぎ、良く磨かれた廊下を往き、リビング代わりの和室に踏み入り――血だらけの上着を放り捨て、座り込んだ。

「あー、クソ」

　血が足りねぇ。頭クラクラする。

　腕輪型端末を操作し、体内ナノマシンで簡易スキャンを行う。

　結果は……ひっでぇなオイ。

「見ろリゼ、失血率四十八パーセントだとよ。笑える」

「死ぬ寸前じゃない。全然笑えないわ」

　冷蔵庫の増血薬を取って来てくれたリゼが、渋面で俺にフラスコを差し出す。

　一気に飲み乾した。

　血が充ちたら今度は腹が減ったため、ありもので適当に昼飯を拵える。

　塊肉を大きめに切り、味覇と塩胡椒で味付けしたボリューム重視の特盛り肉野菜炒め。

　けれど少し目を離した隙、リゼの摘み食いによる被害を受け、いいとこ大盛り程度になってしまった。

「美味しいけど無性に白米が欲しくなるわね」

　なんて女だ、イナゴか貴様。ギンバイ行為は軍法会議だぞ。

　だがまあ、一理ある言い分。

　空の炊飯器に『ウルドの愛人』を使い『出掛ける前に米を炊いていた』過去と差し替える。

　素晴らしい。やはり、このスキルは、こういう用途で持ち出すに限るぜ。

「にしても意外」

「あァ？」

　食後のデザートにホールケーキを貪るリゼが、ふと零す。

　どったのセンセー。

「随分、上機嫌じゃないの。あんな始末だったのに」

「……まァ、なァ」

　めくるめくハガネとの衝突が、あのような形で幕引きとなったのは、確かに残念至極。

　しかしながら、お陰で次の楽しみへと繋がった。

　再び刃を交える時は遠慮無く『深度・参』を使わせて貰う。

　なんなら、少し前に思い付いた『縛式・纏刀赫夜』の更に上も添えて。

「ハハッハァ」

　何より、今日の交流会では大きな収穫も得られた。

「ハガネの奴は実力の二割も出しちゃいなかった。俺の登る道には、もっともっと先がある」

　シンゲン氏は明らかにハガネと同等の実力者だし、カルメン女史も只者ではない。

　それに五位のアメリカ人や六位のロシア人、あと唯（ウェイ）。正面戦闘でこそ俺に遅れを取ったものの、探索者（シーカー）としての総合的な能力は彼等の方が上だろう。

　Ｄランキングの順位は単純なクリーチャー討伐ポイント以外にも、ダンジョン攻略に於ける貢献度なんかも加味されるそうだし。

　つまり。

「あんな連中が束になろうと、攻略どころか最深部まで辿り着けすらしねぇ難度十ダンジョン……あぁ、期待度絶大！　足を運ぶ日が待ち遠しいぜ！」

「……夫婦の決まり、その一。当分、難度十ダンジョンに行くの禁止」

　マジかよセンセー。

　当分て、具体的にどのくらいっすか。