蒼血の迷宮狂い

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「あァ？」

　ふわりと弧を描き、宙を舞うハガネ。

　その動きに意識の大半を傾けつつ、欠片ほどの思考を己が爪先へと注ぐ。

　――首から上を吹っ飛ばすつもりだったんだが、妙にアタリが軽い。

　受け流したのか。空中で。

「相当な柔軟性と体幹が無けりゃ出来ねぇ芸当だ」

　尤もコイツなら、これくらい朝飯前だろう。

「…………」

　やたら長い滞空時間の後、猫の如く着地したハガネが緩慢な所作で顎を撫ぜる。

　見たところ、戦闘に差し障るダメージは無さそうだ。

「…………」

　だけれど奴は背中を丸めたまま動かない。

　鮮やかなピンク色の前髪に隠れ、表情も窺い知れない。

「…………ぁ――」

　何かおかしい。

　佇まいと言うか、雰囲気と言うか。

　兎にも角にも、奴を捉える識覚の悉くがエマージェンシーを発してる。

　なんだ。なんだ。なん――

「――ふああぁぁぁぁっ」

　…………。

　想像もしなかった可能性の提示に、思考が凍り付いた。

「ん、んん、んんっ」

　気の抜けるような欠伸。盛大な伸び。

　少しずつ解凍する脳髄。巡り始める回路。

　ぴょんぴょん跳ねるハガネへの追撃も忘れ、重ったるい頭を回す。

「冗談だろ」

　いやいやいやいや。まさかまさかまさか。

　有り得ん。流石に有り得ん。無い。いくらなんでも無い。

「はーっ」

　首を鳴らし、襟元を整えるハガネ。

　やがて彼女は重たげだった半眼を見開き――決定的な一言を、放った。

「よく寝たわぁ……目覚めスッキリ♪」

　……あぁ。やはりか。やはり、なのか。

　この女。今の今まで、殆ど寝ながら戦ってやがったんだ。