蒼血の迷宮狂い

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　大鎌の切っ尖を引き摺り、仏頂面で横に立つリゼ。

「アンタってホント、イカレてるわよね」

　張り詰めた意識をミノタウロスへ残したまま、視線だけ此方に向ける。

　俺の血で仄かに青く濡れた唇を撫ぜながら、その眼差しが見据えたのは、空っぽの左腕。

「前は右、今度は左。トカゲの尻尾くらいにしか思ってないワケ？」

　まあ一級（ハイランク）回復薬（ポーション）なら手足や臓器の再生が出来るからな。

　実際のところ、似たような感覚だ。

　が。

「好きで落としてるみたいに言うなよ。必要が無けりゃ、こんな真似するか」

　リジェネレーション自体、割と命懸けだしな。

「分かってないみたいだけど、そこがイカれてるのよ」

　チドリを抜き、立て続けに斬撃を飛ばすリゼ。

　ダメージこそ入らないものの、鬱陶しげに二歩三歩と退くミノタウロス。

「マイナスと、より大きなマイナス。前者を取るべきなのは明確でも、咄嗟に実行出来る奴なんて、そうそう居ないわ」

　更には攻撃と並行し、大鎌に呪詛を注いでる。

　片手でのながら作業ゆえか溜めこそ常より遅いが、緩やかな脈動が却って力の充溢を感じさせた。

「ところで月彦。私、初めてだったんだけど」

「あァ？」

　なんだ藪から棒に。

　初めてって、何がだよ。

「ん」

　ぺろ、と鮮やかな赤い舌先が唇を這う。

　…………。

　え。

「冗談だろ、お前」

　流石に与太話を疑うぞ。見た目が何より重要視される中高時代を、そのルックスでどう過ごせば――いや、そうだ、そう言えばコイツ結構な御令嬢だったわ。お嬢様だったわ。

　十分あり得る。悪いことしちまったか。

「あー、アレだアレ。救命活動はノーカン理論を適用で」

「無理よ。もう覚えたもの」

　攻め手を休めぬまま、リゼは深く吐息し、続けた。

「キスって、血の味がするのね」

　しねぇよ普通。

　台詞に抑揚くらい入れろ。本気か冗談か分かり難いわ。

「『呪胎告知』……『ヨツキ流斬（ナガレ）』」

　すっかりと耳馴染んだ、狂った笑い声にも似た風切り音。

　赤黒い軌跡で空間を歪め、ミノタウロスの喉笛目掛けて翔ける、死の三日月。

　――更に間髪容れず、再びチドリの小さな刃が、燕の如く幾重にも翻る。

　スキル『飛斬』の速度と威力は、大元となった刃物のそれに比例する。

　当然、大鎌よりナイフの方が剣速は何倍も速い。

　先に放たれた『流斬（ナガレ）』を追い越し、鉄塊でも斬り付けたような鈍い音を撒き散らす。

「チッ」

　そして。リゼの舌打ちが、絶え間無い攻めの結果を物語る。

〈オオォォ……〉

　四十番台階層クラスのクリーチャー程度なら、抗う術も無く細切れと化すコンボ。

　けれどミノタウロスは、全身に力を入れて皮膚を硬化させることで『飛斬』を弾き、残る『流斬（ナガレ）』も鎚斧で叩き砕いてしまった。

　さりとて難度八のダンジョンボスとなれば、この程度は当然か。

「『飛斬』じゃ威力不足で有効打にならないわね。『流斬（ナガレ）』も半端な威力だと、今みたいに砕かれる」

　となると、切るべきカードは。

「『処除懐帯』だな」

　首肯が返る。

　小規模な階層ひとつ丸ごと両断せしめる、死神の嘲笑。

　まともに食らえば、あの化け物も無事とは行くまい。

「ストックはどれくらい残ってる」

「四キロ分」

　最大四発、現実的に考えればギリ三発か。

　いいぞ。益々面白くなってきた。

「取り敢えず溜めとけ。当てる隙は俺が作ってやる」

「りょ」