蒼血の迷宮狂い

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　緩急を織り混ぜ、女の背後に回る。

　樹鉄刀の柄頭で腰椎を狙うも――やはり寸前で止められた。

「チッ」

　間髪容れずバックステップ。

　女の足元に転がる瓦礫が吹き飛び、割れた舗装路に亀裂が増える。

　察するに衝撃波の類なのだろう。

　予備動作が無いどころか音ひとつ聴こえず、効果範囲もバラついてて見極め辛い。回避が厄介だ。

　とは言え、これで応酬も四度目。概ね掴めてきた。

　この女の不可解な点。つまりスキルなり装備なりの異能と思しきものは、今のところ五つ。

　両腕とサーベルの不可視化。

　己が影響で生ずる音の無音化。

　最初にリゼを狙った遠距離攻撃。

　此方の攻め手を遮る障壁。

　そして、その障壁が報復行為の如く放つ衝撃波。

　十中八九、他にも何かあるんだろうが、向こうに使う気が無さそうなため、差し当たり捨て置く。

　まずは現状で晒されている手札の詳細把握と攻略が先決。

　尤も――既に大体、終わってるが。

「豪血」

　都合、五度目の仕掛け。

　見の段階は過ぎた。然らば小細工は不要、正面から詰め寄る。

「赤い光を帯びると強くなる。青い光を帯びると硬くなる。確か『双血』だったかな？」

　希少な不老効果付きとは言え、ランダム式限定のマイナースキルを良く御存知で。

　なんて、わざとらしいか。探索者（シーカー）の習得スキルは非公開設定も可能だが、完全な秘匿など土台不可能な話。

　取り分け、俺の場合は見た目に分かり易く特徴が表れる。少し調べれば一発だ。

「身体強化系のスキル持ちと分かった上で、何度も懐に入れるか普通」

「言ったろう。僕は君の力が知りたいんだ」

　そうかい。

　なら希望通り、見せてやるまでだ。

「シッ！」

　手が塞がって邪魔なので、ひとまず樹鉄刀を蹴り上げる。

　数秒、徒手を得た俺が無数の選択肢から攻撃に選んだのは、掌底突き。

　深く腰を落とし、打つ。

　当然、見えざる壁に遮られるも、全くの想定内。

　更に今回は、この直後のカウンターを躱さない。

「鉄血」

　動脈を伝う赤光が静脈を伝う青光に切り替わると同時、俺を貫く衝撃。

　が、内臓に至るまで硬化した防御を抜くには不足。精々、多少の痛痒を染み込ませる程度。

　そして俺には痛みなど、何の妨げにもならない。

　吹き飛ばされないようにだけ留意し、踏ん張る。

　掌底突きを選んだ理由は、単純に自然な所作で腰を据えたかったからだ。

「え」

　初撃を食らって以降は回避一辺倒。

　故に此方の行動が予想外だったのか、女の表情が強張る。

　勿論のこと、悠長に考える時間は与えない。

　続け様、掌を押し返す不可視の障壁を、五爪で以て掴む。

「ハハッハァ」

　引き剥がす。

　次いで――放り投げる。

「しまっ……」

　女は手を伸ばすが、届く筈もなく。

　廃ビルの壁に音を立てて突き刺さったそれは、スキルの射程距離を離れたのか、衝撃波で壁を粉砕した後、可視化する。

　中心に赤い石が埋め込まれた、八角形の金属板。

「まず、ひとつ」