蒼血の迷宮狂い

147

　そんなこんなで、リゼ主導の下に開始された制御訓練。

　ぶっちゃけ、大学の進級も危うい女に指南役を任せて大丈夫かとも思ったが……中々どうしてサマになってやがる。

「大体の幅は分かった？」

「は、はい」

　至近距離で撃たれた銃弾だろうと避けられる瞬発力。

　同じ太さのカーボンナノチューブすら凌ぐ強度の糸。

　一滴で石造りの床を延々と溶かし続ける劇毒。

　他にも、蜘蛛という生物が持つ特色の殆どを、怪物級に強化した次元で備えている。

　これが『アラクネ』の力。データでは知っていたが、直に見ると一層凄まじい。

　まともな制御も出来ていないものを、ただ恐る恐る使っているだけで、このレベル。

　前任の探索者（シーカー）が将来を嘱望されるワケだ。

「――じゃあ次は深さね。チカラを全力で使って」

「え……」

　不躾な、遠慮の無い物言いに、つむぎちゃんの顔が引き攣る。

「リゼお前、そいつは流石に性急……むぐっ」

　黙れとばかり、またしても口の中に食べかけのチョコバーを突っ込まれた。

　バカみたく甘いんだよ、これ。胸焼けする。

「ダラダラ時間を取る意味なんか無いわ。言ったでしょ、推し量る必要があるって」

　大鎌の石突きが二度三度と床を叩く。

「曖昧な恐怖心や嫌悪感が一番の妨げになるの。いきなりの克服は難しくても、どう怖いか、どう嫌いか、せめてその辺は早急にハッキリさせておいた方が今後のためよ」

「……で……でも……」

　今にも泣きそうな目で、つむぎちゃんが俺を視界に収める。

　ちょっと待って。今、口一杯で喋れん。

「んぐ……スパルタが過ぎるぞ」

「冗談言わないで。そのチョコバーより甘いくらいだわ」

　それこそ冗談だろオイ。

「まあ勿論、嫌なら別にやらなくて構わない。そうやって怯えながら闇雲に押し込め続けてればどうにかなると、あなた自身が思うならね」

　意地の悪いことを。実際それじゃどうにもならねぇから、こうしてるんだろうが。

　長い間、つむぎちゃんは己が身を抱き、震え混じりに逡巡していた。

　が。やがて弱々しくもリゼを見返し、か細く頷いた。

「……分かり、ました……パパと、ママと、お兄ちゃんと……藤堂さんが、繋いでくれた命……ちゃんと生きられないのは、嫌です……！」

　ええ子や。泣ける。

「ん」

　対し、無愛想に肩をすくめ、そのまま俺へと振り返るリゼ。

　なんじゃらほい。

「終わるまで向こう行ってて。この子の気が散るから」