蒼血の迷宮狂い

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　スキルの中には、発動時に能力の段階引き上げが可能なタイプのものが稀にある。

　そういう効果を『深化』と呼び、段階は『深度』として分けられる。

　俺の『双血』はまさしくそれにあたり、深度を上げれば擦り減る血の量が大きく増す代わり、強化倍率も跳ね上がる。

　凌がれれば敗北必至。実戦でおいそれと使うのは無駄にリスクがデカ過ぎる上、そもそも今日に至るまで使う必要性すら感じなかったため、遮二無二使わされるような敵の出現を待ち望んでたワケだが。

「まさか、こんな披露目になるとはな」

　世界が遅い。一秒が十秒ほどに感じる。

　踏み込む。石畳を割り砕いて勢いが死なぬよう、加減と体重移動に気を遣いながら。

　三十歩分は距離が開いていたコトリバコを眼前に据え、水銀刀を抜き、上段に構える。

　左手は使わない。この状態で両手フルスイングなど、剣が保たん。

　攻撃準備を終えたと同時、ようやっと始まる迎撃。

　呪詛を放出すべく、厳重に封じられた蓋を開いて行くコトリバコ。

　が。

「遅せぇ。何もかも」

　柄が軋むほど握り締め――振り下ろす。

「発破ァァァァアアアアアアアアッッ！！」

　切っ尖の動きに数拍遅れて鳴り響く風切り音。

　風圧と衝撃で周囲の全てが吹き飛ぶ。直撃を受けたコトリバコに至っては、破片も残さず爆散した。

　手中でガタガタと震える、刀身が激しく波打つ水銀刀。

　呑み込みきれなかった、跳ね返しきれなかった運動エネルギーが、流動する特殊金属の内側で暴れ狂っている証左。

「…………ふう」

　ひとつ息を吐き『豪血』解除。

　立ち眩みを起こしフラつきかけるも、奥歯を噛み締めて耐える。

「ま、こんなもんだ。どうよ？　これなら、難度六のダンジョンボスとだろうと張り合え――」

〈ぽぽ〉

〈ぽぽぽぽぽぽぽ〉

〈ぽぽぽぽぽぽぽぽぽぽぽぽぽぽっ〉