蒼血の迷宮狂い

39

　ごうごうと、凄まじい火勢で燃え盛る。

　灰も残さず、燃え尽きる。

　――おろしたばかりの、ジャケットが。

「なんてこった」

　ドロップ品の毛皮持ち込みで支援協会紹介の職人に仕立てさせた、お値段二万八千円。

　エントリーモデルの店売り防具で似たようなジャケットが五万円だったから、格安だ。

　気に入ってた。だいぶ気に入ってた。

　後退が一瞬だけ間に合わず裾に火が点いてしまったため、脱ぎ捨てる以外に無かった。

　岩肌の焦げ跡に向け、四半秒の黙祷を捧ぐ。

　そして――急勾配の先に佇む下手人を見据えた。

「テメェが二十階層（ここ）のボスか」

　筋骨隆々の肉体を持つ、白毛の人狼（ワーウルフ）。

　いかにも肉弾戦に自信ありますと言わんばかりの、鎧同然の筋肉を纏った体躯。

　加えて、鋭利な五爪の並んだ手に握られた杖（ワンド）。

　とてもそうは見えないが、今し方の火柱を振り返るに魔法が使えるらしい。

「差し詰め人狼術師（ワーウルフウィザード）ってノリか。そのガタイが飾りじゃねぇなら、近付けば与し易しとも行かなそうだな」

　長柄の杖を槍の如く振り回し、挑発じみた動きを見せる人狼術師（ワーウルフウィザード）。

　狼は犬よりも賢く、魔法使いはクリーチャーの中でも特に秀でた知能を有すると聞く。納得の所作だ。

「いいね。ワクワクするぜ」

　足元に熱。火柱が立つより先、奴との距離を詰めるべく前進することで避ける。

　激坂を駆け抜け、水銀刀を抜き、挨拶代わりに一撃。

　危なげなく杖で凌がれ、素早い連続のバックステップで距離を置かれた。

「やるな。流石は下位と中堅を隔てる壁とまで呼ばれる二十階層フロアボス。十番台階層の雑魚とはモノが違う」

　初の対魔法戦が遠近こなす両刀相手とは面白過ぎる。

　なんだかんだ強いリゼが、ソロじゃ倒すのが面倒とボヤくのも頷ける。

　コイツ相手に余力を残した勝利か。二十番台階層で稼いでるベテラン方は流石だな。

「まだ俺じゃあ、ちょいとばかり梃子摺りそうだ……！」

　再び疾走。この激坂って地形が、また嫌らしい。

　上る時も下る時も、平地を駆ける際の何倍も脚を酷使する。

「豪血」

　途中で身体能力強化。合わせて深く踏み込んだ一歩で、一気に加速。

　極端なチェンジ・オブ・ペース。しかも今度は攻撃の威力自体、先程より遥か上。

　刀身が背中に隠れるよう、水銀刀を振りかぶる。

　こうすれば出が読み辛くなる。反応が半歩遅れる。

　故にこそ――水銀刀に意識が偏る。

「シャアッ！」

　間合いの内側に詰め寄り、しかし放ったのは顎狙いの蹴り。

　入ると思ったが、結果は長いマズルの鼻先を掠めたのみ。

　ギリ反応されたか。フェイントに熱を篭め過ぎて足を出すタイミングが遅かった。

　まあ、何にせよ。

「ハハハハハッッ！！」

　超楽しい。