蒼血の迷宮狂い

36

　──十七階層。

「降りるついでにロックマン見かけたら倒しましょ。宝石欲しい」

　ロックマンが擬態してそうな岩に蹴りを浴びせつつの、物欲満載な台詞。

　生憎そいつは、ただの岩だ。

「時間の無駄だと思うがな。ドロップ率は千分の一だぞ」

「倒さなきゃゼロじゃない」

　ふむ。その通り。

「そう言えばアンタ、さっき何したワケ？」

「なんのことだ」

　すっとぼけ。

「十三階層の件よ。死にかけを解毒したの、アンタなんでしょ」

　まあ普通はそう考えるよな。

　だがしかし、そいつはちと間違いだ。

「俺は解毒なんぞしてない」

「嘘」

「いや本当。解毒は、してない」

　敢えて解毒の部分を強調。

　リゼは俺の口ぶりに含みこそ感じつつも、明確な答えは出せなかったのか、ふてくされ気味に肩をすくめた。

「……私は自分のスキル、全部教えたのに」

「拗ねるなよ。教えないとは言ってねぇだろ」

　種明かしを期待する視線が、じっと向けられた。

「いや今は教えねぇけどな。暫く内緒だ」

「いじわる」

　よく言われる。

「鬼畜」

　そいつは初めて言われた。

「非国民」

　それは言い過ぎ。

　悪辣な単語で散々に人を詰ってきたものの、実際は大して気にも留めてなかったのか、五分もすると欠伸混じりにガムを噛み始めたリゼ。

「あ、ロックマン居た」

　色気の無い殺風景な岩場が続く山岳エリアでも『ナスカの絵描き』は性能を発揮する。

　金の卵を産むとも分からん獲物を見付けたリゼは、担いだ大鎌を構え、走り出す。

「どこだ」

「そこの窪地。三体固まってる」

　言うが早いか、数メートルの崖で囲まれた岩場に飛び降りるリゼ。

　接敵に気付き擬態を解くロックマン達だが、些か遅きに失した。

　禍々しい大鎌の一閃。

　逆袈裟に胴を断たれた一体目が、力無く倒れ伏す。

　次いで振り下ろす勢いをそのまま回転に繋ぎ、遠心力の加算で初撃より威力が増した第二撃。

　振り抜く速度に一瞬遅れて、左半身と右半身を両断される二体目。

「三体目は……コンボ射程外」

「じゃあ俺が」

　水銀刀を抜く。

「豪血」

　ウスノロなデカブツに小細工など不要。

　赤光奔る右手に握った得物を、肩口目掛けて力任せに打ち下ろす。

　衝突より一拍後、ロックマンの上半身が粉々に爆散した。

　これ『豪血』要らなかったな。まあいいか。

　消えたロックマン達が倒れていた周辺を探す。

　砂利に紛れた真っ黒な魔石を見つけ出すのは面倒だ。

　まあ、天然の魔石は何故か必ず正十二面体だから、石と間違えることは無いんだが。

「ロックオパールあった？」

　ガムを噛み終え、今度はチョコを食べ始めたリゼが聞いてくる。

　甘いもんばっか食って、今に虫歯に……ならないのか。マジ『消穢』便利。

　つか、たった三体で落ちるワケねーだろ。

　――俺が居なければ、な。

「運の良い奴め。ほれ」

「え、ホント？」

　砂利の中に突然現れた、或いは初めから其処に在った七色の輝き。

　甲府迷宮十番台階層に於いて最もレアなドロップ品である宝石を、ぽいと投げ渡す。

「やりっ。新作コスメ揃えられるじゃん」

　化粧品が欲しかったのか。

　なら、差し替えるのは一体分で事足りるだろ。